Neun Tage bevor es in die Umlaufbahn kam, hielt Cassini diese exquisite natürliche Farbansicht der Saturnringe fest. Die Bilder, aus denen diese Komposition besteht, wurden am 21. Juni 2004 mit der Engwinkelkamera aus Cassinis Blickwinkel unter der Ringebene aus einer Entfernung von 6,4 Millionen Kilometern vom Saturn und einem Phasenwinkel von 66 Grad aufgenommen . Der Bildmaßstab beträgt 38 Kilometer pro Pixel.
Der hellste Teil der Ringe, der sich im Bild von rechts oben nach links unten krümmt, ist der B-Ring. Viele Bänder im gesamten B-Ring haben eine ausgeprägte sandige Farbe. Andere Farbabweichungen über die Ringe sind zu sehen. Farbabweichungen in den Saturnringen wurden zuvor in Voyager- und Hubble-Weltraumteleskopbildern beobachtet. Cassinis Bilder zeigen, dass Farbabweichungen in den Ringen in dieser Betrachtungsgeometrie stärker sind als von der Erde aus. Saturnringe bestehen hauptsächlich aus Wassereis. Da reines Wassereis weiß ist, wird angenommen, dass unterschiedliche Farben in den Ringen unterschiedliche Mengen an Verunreinigungen durch andere Materialien wie Gestein oder Kohlenstoffverbindungen widerspiegeln. In Verbindung mit anderen Cassini-Instrumenten helfen Cassini-Bilder dabei, die Zusammensetzung verschiedener Teile des Saturn-Ringsystems zu bestimmen.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Huygens-Mission für das NASA-Büro für Weltraumwissenschaften in Washington, DC. Das Bildgebungsteam arbeitet am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Weitere Informationen zur Cassini-Huygens-Mission finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov und auf der Homepage des Cassini Imaging-Teams unter http://ciclops.org.
Originalquelle: CICLOPS-Pressemitteilung
