Unsere Sonne und unser Sonnensystem sind tief in der Scheibe der Milchstraße in einen breiten Pfannkuchen aus Sternen eingebettet. Selbst aus der Ferne ist es unmöglich, andere großflächige Merkmale unserer Galaxie als die Scheibe zu erkennen.
Das nächstbeste ist, weiter in das Universum auf Galaxien zu schauen, die in Form und Struktur unserer Heimatgalaxie ähnlich sind. Andere Spiralgalaxien wie NGC 3949, die im Hubble-Bild abgebildet sind, sind genau das Richtige. Wie unsere Milchstraße hat diese Galaxie eine blaue Scheibe junger Sterne, die mit leuchtend rosa Sterngeburtsregionen gespickt sind. Im Gegensatz zur blauen Scheibe besteht die helle zentrale Ausbuchtung aus meist älteren, rötlicheren Sternen.
NGC 3949 liegt etwa 50 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Es ist Mitglied einer losen Ansammlung von etwa sechs oder sieben Dutzend Galaxien, die sich in Richtung des Großen Wagens im Sternbild Ursa Major (der Große Bär) befinden. Es ist eine der größeren Galaxien dieses Clusters.
Dieses Bild wurde aus Hubble-Daten erstellt, die im Oktober 2001 mit der Wide Field Planetary Camera 2 aufgenommen wurden. Separate Belichtungen durch blaue, sichtbare und Nahinfrarotfilter wurden kombiniert, um ein natürliches Farbbild zu erhalten. Dieses Bild wurde vom Hubble Heritage Team (STScI) erstellt.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
