Wie das alte Sprichwort sagt - große Stars leben schnell und sterben jung. Und nach neuen Forschungen auf der 215 vorgestelltth Treffen der American Astronomical Society, ebenso wie ihre Planeten.
Ein Team von Astronomen des Harvard-Smithsonian-Zentrums für Astrophysik (CfA) und des National Optical Astronomy Observatory (NOAO) untersuchte mit dem Spitzer-Weltraumteleskop und der NASA eine Sternentstehungsregion namens W5, die etwa 6500 Lichtjahre entfernt im Sternbild Cassiopeia liegt Die bodengestützte Zwei-Mikron-All-Sky-Vermessung (2MASS) sucht nach Anzeichen von staubigen Planetenscheiben um mehr als 500 massive Sterne des A- und B-Spektraltyps - die im Allgemeinen zwischen 2 und 15 Sonnenmassen liegen.
Das Team stellte fest, dass etwa zehn Prozent aller untersuchten Sterne staubige Scheiben hatten - und von diesen 15 Sternen zeigten sich Anzeichen einer zentralen Lücke, die darauf hindeutet, dass ein neugeborener Planet im Jupiter-Maßstab seine Umlaufbahn frei macht.
"Die Schwerkraft eines Jupiter-großen Objekts könnte die innere Scheibe leicht auf einen Radius von 10 bis 20 astronomischen Einheiten ausräumen, was wir sehen", sagte Lori Allen von NOAO. (Eine astronomische Einheit ist die durchschnittliche Entfernung zwischen Erde und Sonne).
Das Forscherteam hat auch vorgeschlagen, dass alle massereichen Sterne ihr Leben mit einer beträchtlichen staubigen Scheibe aus akkretierendem Material beginnen könnten. Die starke Strahlung und die Sternwinde, die von solch massiven Sternen erzeugt werden, neigen jedoch dazu, diese Scheiben schnell zu zerstören. Es wird angenommen, dass die in der W5-Region beobachteten Sterne nur zwei bis fünf Millionen Jahre alt sind, aber die meisten haben bereits die staubige Scheibe verloren, die zur Herstellung von Planeten benötigt wird. Auf dieser Basis scheint es, dass sich Planeten zumindest für Sterne vom Typ A und B schnell oder gar nicht bilden müssen.
Die Aussichten, auf solchen Planeten Leben zu finden, sind gering. Während die massiven Sterne eine Art bewohnbare Zone fördern können - die sich im Falle von Lebensformen in Abhängigkeit von flüssigem Wasser als chemischem Lösungsmittel bildet -, wären sie von diesen Sternen erheblich weiter entfernt als die Erde von der Sonne. Solche Lebensformen hätten jedoch eine begrenzte Zukunft.
Das Leben auf der Erde brauchte über drei Milliarden Jahre, um sich zu den frühen differenzierten Körperformen der kambrischen Explosion zu entwickeln. Das Leben auf einem Exoplaneten, der massive Sterne vom Typ A oder B umkreist, würde zwischen 10 und 500 Millionen Jahre dauern, bevor sein Stern zu einem roten Riesen oder einer Supernova heranwächst.
"Diese Stars sind keine guten Ziele bei der Jagd nach Außerirdischen", sagte Xavier Koenig von der Harvard-Smithsonian CfA, der die Forschungsergebnisse heute auf einer Pressekonferenz auf dem AAS-Treffen vorstellte ein besseres Verständnis der Planetenbildung. “
