SMART-1 erkennt Kalzium, Eisen und andere Elemente auf dem Mond. Bildnachweis: ESA. Klicken um zu vergrößern.
Dank Messungen mit dem D-CIXS-Röntgenspektrometer hat das Raumschiff SMART-1 der ESA die erste eindeutige Fernerkundung von Kalzium auf dem Mond durchgeführt.
SMART-1 führt derzeit die Überprüfung und Kalibrierung seiner Instrumente durch, während es entlang seiner wissenschaftlichen Umlaufbahn läuft und 450 Kilometer vom Mond in seiner nächsten Entfernung erreicht. Während dieser Kalibrierungsphase, die der eigentlichen wissenschaftlichen Beobachtungsphase vorausgeht, lernen die SMART-1-Wissenschaftler die heiklen Operationen und die Leistung ihrer Instrumente in der warmen Umgebung der Mondumlaufbahn kennen.
Obwohl sich D-CIXS noch auf den vollständigen Mondbetrieb vorbereitet, hat D-CIXS bereits damit begonnen, qualitativ hochwertige Daten zurückzusenden. D-CIXS wurde entwickelt, um die globale Zusammensetzung des Mondes zu messen, indem beobachtet wird, wie er in Röntgenstrahlen leuchtet, wenn die Sonne darauf scheint. Tatsächlich liefern verschiedene chemische Elemente ihren „Fingerabdruck“, von denen jedes auf einzigartige Weise leuchtet.
Am 15. Januar 2005, zwischen 07:00 und 09:00 Uhr mitteleuropäischer Zeit, kam es zu einer Sonneneruption, die eine Menge Strahlung ausstrahlte, die das Sonnensystem und den Mond überflutete. "Die Sonne war nett zu uns", sagte Prof. Manuel Grande vom Rutherford Appleton Laboratory, Leiter des D-CIXS-Instrumententeams. "Es löste eine große Röntgenfackel aus, als wir zum ersten Mal nach unten auf die Mondoberfläche blickten."
Die Mondoberfläche reagiert auf die einfallende Sonnenstrahlung, indem sie in verschiedenen Röntgenwellenlängen leuchtet. Dies ermöglichte es D-CIXS, das Vorhandensein chemischer Elemente - einschließlich Calcium, Aluminium, Silizium und Eisen - in Mare Crisium zu unterscheiden, wobei der Bereich der Mondoberfläche zu diesem Zeitpunkt beobachtet wurde. „Es ist das erste Mal, dass Kalzium auf dem Mond durch Fernerkundungsinstrumente eindeutig nachgewiesen wurde“, fügte Prof. Grande hinzu. Calcium ist ein wichtiges Gesteinsbildungselement auf dem Mond.
„Noch bevor unsere Wissenschaftler die Instrumente eingerichtet haben, produziert SMART-1 bereits brandneue Mondwissenschaften“, sagte Bernard Foing, SMART-1-Projektwissenschaftler. "Wenn wir D-CIXS und die anderen Instrumente vollständig abgestimmt bekommen und die wissenschaftlichen Daten routinemäßig einfließen, sollten wir eine wirklich bahnbrechende Mission haben."
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
