Der Opportunity Rover der NASA, der seit mehr als 10 Jahren auf dem Mars unterwegs ist, erfordert eine Neuformatierung des Flash-Speichers, um weiterhin Wissenschaft auf dem Roten Planeten zu betreiben, schrieb die Agentur in einem Update vom 29. August zusammen mit ihren Absichten, dies schnell zu ermöglichen.
"Durch Flash-Speicher induzierte Resets haben zugenommen, was eine sinnvolle Wissenschaft verhindert, bis dieses Problem behoben werden kann", sagte die NASA auf der Opportunity-Website. "Das Projekt entwickelt Pläne zur Neuformatierung des Flash-Dateisystems, um das Problem zu beheben."
Die Agentur hat Erfahrung mit diesem Verfahren, da sie es vor fünf Jahren erfolgreich auf dem Twin Spirit Rover ausgeführt hat, bevor der Rover im Sand steckte und starb. In einem separaten Update auf der Website des Jet Propulsion Laboratory wurde festgestellt, dass es im letzten Monat mehr als ein Dutzend Vorfälle bei Opportunity gegeben hat, und es dauert ein oder zwei Tage, um sich von jedem zu erholen.
Der Flash-Speicher, so das Update, ist nützlich, da die Daten auch dann auf dem Rover verbleiben, wenn er ausgeschaltet ist. Nach 10 Jahren der Verwendung der Zellen im Flash-Speicher von Opportunity vermutet die Agentur jedoch, dass sich diese Zellen allmählich abnutzen. "Durch die Neuformatierung wird der Speicher gelöscht, während fehlerhafte Zellen identifiziert und als zu vermeidend gekennzeichnet werden", heißt es in dem Update.
Das Verfahren wird Anfang dieses Monats stattfinden. In der Zwischenzeit spült die NASA den Flash-Speicher, indem sie die Daten zur Erde zurücksendet und den Rover in einen Modus schaltet, in dem kein Flash-Speicher verwendet wird. Für den Fall, dass sich der Rover während des Vorgangs zurücksetzt, ändert die NASA auch die Kommunikation von Opportunity, um Daten langsamer zu senden (was den Rover widerstandsfähiger gegenüber Problemen macht, so die Agentur).
"Die Flash-Neuformatierung ist ein Prozess mit geringem Risiko, da kritische Sequenzen und Flugsoftware an anderer Stelle in einem anderen nichtflüchtigen Speicher des Rovers gespeichert werden", erklärte John Callas von JPL, Projektmanager für das Mars Exploration Rover-Projekt der NASA.
Die Gelegenheit umkreist derzeit den Ring des Endeavour-Kraters und ist ansonsten bei ausgezeichneter Gesundheit, sagte die NASA. Der Rover ist seit seiner Ankunft auf dem Mars im Januar 2004 für eine 90-tägige Mission 40,69 Kilometer gefahren.
