Eine Rasensprinkleranlage im Weltraum. Dies ist eine der Beschreibungen, die die NASA für den neugierigen P / 2013 P5 hat, der nicht einen, nicht zwei, sondern sechs kometenähnliche Schwänze gleichzeitig ausspuckt.
"Wir waren buchstäblich verblüfft, als wir es sahen", erklärte David Jewitt von der University of California in Los Angeles, der die Forschung leitete. „Noch erstaunlicher ist, dass sich die Schwanzstrukturen in nur 13 Tagen dramatisch ändern, wenn Staub ausgestoßen wird. Das hat uns auch überrascht. Es ist kaum zu glauben, dass wir einen Asteroiden sehen. "
Die UCLA beschrieb den Asteroiden in ihrer eigenen Pressemitteilung als „seltsames und verrücktes Objekt“.
Das Rätsel begann, als Astronomen am 27. August mit dem Pan-STARRS-Vermessungsteleskop in Hawaii ein wirklich fleckiges Ding im Weltraum entdeckten. Das Hubble-Weltraumteleskop drehte sich dann um, um am 10. September einen Blick darauf zu werfen, und enthüllte all diese Trümmerschwänze, die vom Asteroiden flogen.
Wissenschaftler sagen, dass sich der Asteroid so schnell dreht, dass er seine Oberfläche auseinander reißt. Sie haben eine Kollision ausgeschlossen, weil der Staub in Schüben austritt. Berechnungen von Teammitglied Jessica Agarwal vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Lindau schätzten, dass dies am 15. April, 18. Juli, 24. Juli, 8. August, 26. August und 4. September geschah.
Sobald sich der Staub löst, drückt der kontinuierliche Partikelstrom der Sonne die Trümmer in diese außergewöhnlichen Schwänze. Es ist auch möglich, dass dieser „Strahlungsdruck“ zur hohen Spinrate des Asteroiden beigetragen hat. Es scheint, dass das Team nach mehr dieser Objekte sucht, um festzustellen, ob kleinere Asteroiden auf diese Weise häufig auseinanderfallen.
"In der Astronomie, wo man eine findet, findet man schließlich eine ganze Menge mehr", erklärte Jewitt. "Dies ist nur ein erstaunliches Objekt für uns und mit ziemlicher Sicherheit das erste von vielen weiteren."
Die Forschung erschien in Astrophysical Journal Letters und ist auch in vorveröffentlichter Form auf Arxiv verfügbar.
Quelle: NASA
