Die Techniker arbeiten im Orion-Crew-Modul, das im Kennedy Space Center gebaut wird, um es auf das erste Einschalten vorzubereiten. Bildnachweis: Lockheed Martin
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - Orion, das erste NASA-Raumschiff, das jemals Erdlinge zu Weltraumzielen befördern wird, wurde endlich zum ersten Mal in der Produktionsstätte im Kennedy Space Center (KSC) „eingeschaltet“, wo es das Herzstück ist eines Bienenstocks, der rund um die Uhr mit High-Tech-Verarbeitungsaktivitäten in alle Richtungen summt.
"Power On" markiert einen wichtigen Meilenstein vor dem ersten Orion-Testflug mit dem Namen "EFT-1" - jetzt bei T-Minus 1 Jahr und zählt!
Die NASA und der Hauptauftragnehmer Lockheed Martin gewährten dem Space Magazine kürzlich eine exklusive eingehende Inspektionstour des beeindruckenden Orion EFT-1-Crew-Moduls, Servicemoduls und der dazugehörigen Hardware für den entscheidenden unbemannten Testflug, der im September 2014 von Cape Canaveral abheben soll.
"Wir bewegen uns schnell!" sagte Jules Schneider, Orion-Projektmanager für Lockheed Martin bei KSC, während eines exklusiven Interviews mit dem Space Magazine, als wir neben dem Orion EFT-1-Raumschiff im Reinraum sprachen.
„Wir erwecken Orion zum Leben. Es wurde jetzt viel Flughardware installiert. “
"Wir arbeiten 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche", sagte mir Schneider.
Rund 200 Mitarbeiter sind beim Bau des Orion durch Lockheed Martin im Kennedy Space Center aktiv beschäftigt.
"In diesem Jahr finden viele bedeutende Orion-Versammlungsveranstaltungen statt", sagte Larry Price, stellvertretender Programmmanager von Orion bei Lockheed Martin, in einem Interview mit dem Space Magazine bei Lockheed Space Systems in Denver.
„Dazu gehören die Konstruktion und Befestigung des Hitzeschilds, das Einschalten, die Installation der Rohrleitungen für das Umwelt- und Reaktionskontrollsystem, die vollständige Ausstattung des Besatzungsmoduls, das Anbringen der Fliesen, der Bau des Servicemoduls und schließlich die Verbindung von Besatzung und Servicemodulen (CM & SM) ) “, Sagte Price zu mir.
Orion ist eine hochmoderne Crew-Kapsel, die es Astronauten letztendlich ermöglicht, zu Weltraumzielen wie Mond, Asteroiden, Mars und darüber hinaus zu fliegen - in unserem gesamten Sonnensystem.
Und das Space Magazine hatte einen Sitz in der ersten Reihe.
Ich hatte das große Glück, Orion in den letzten anderthalb Jahren regelmäßig aus nächster Nähe zu besuchen, um den Test- und Montagefortschritt im Operations- und Checkout-Gebäude des KSC zu bewerten, wo das Fahrzeug jetzt schnell zusammenkommt, da das Druckgefäß mit bloßen Knochen zu groß angekommen ist Fanfare im Juni 2012.
Zum ersten Mal sah Orion für mich wie ein echtes Raumschiff aus und nicht wie die Rückgratschale, die mit Hunderten wichtiger Testkabelbäume, Dehnungsmessstreifen und Verkabelungen ausgestattet war, um die physikalische und strukturelle Integrität zu bewerten.
Die Ingenieure und Techniker von KSC haben das anfängliche Druckprüfgerät entfernt und installieren jetzt alle Flugsysteme und -ausrüstungen - wie Avionik, Instrumentierung, Flugcomputer, Triebwerke, Verkabelung, Sanitär, Hitzeschild und vieles mehr -, die zur Umwandlung des anfänglichen Leers erforderlich sind Hülle in ein voll funktionsfähiges Raumschiff.
„Das Orion-Skelett war schon einmal hier. Jetzt setzen wir alle anderen Systeme ein “, erklärte mir Schneider.
"Wir sind sehr beschäftigt."
"Bisher wurden über 66.000 Orion-Teile aus über 40 US-Bundesstaaten an KSC geliefert", erklärte Price.
Der Hitzeschild sollte bald eintreffen und Techniker bohrten seine Befestigungsringlöcher, als ich die laufenden Arbeiten beobachtete.
"Die Antriebs-, Umweltkontroll- und Lebenserhaltungssysteme sind jetzt zu etwa 90% in. Die Ammoniak- und Propylenglykolschleifen für das Wärmekontrollsystem sind in. Viele der Fluggurte sind installiert."
„Alle Reaktionssteuerungs-Triebwerke werden mit Hydrazin betrieben - sowie die beiden Hydrazin-Tanks und ein Helium-Tank. Insgesamt gibt es 12 Hydrazin-Kapseln mit jeweils zwei Triebwerken “, erläuterte Schneider.
Die Stromverteilungseinheit (PDU), die im Wesentlichen als Orions Computergehirn fungiert, wurde kurz vor meinem Besuch installiert. Alle vier PDUs, die Befehle an das Fahrzeug senden, wurden von Honeywell gebaut.
Während ich zusah, installierten die Techniker aktiv Glasfaser- und Koaxialkabel. Sie führten auch Dichtheitsprüfungen an den ECLS-Systemen (Environmental Control Coolant) durch, die abgeschlossen sein mussten, bevor die Einschaltprüfung beginnen konnte - um die Avioniksysteme zu kühlen.
TPS-Fliesen (Thermal Protection System) wurden an die Rückwände geklebt, die Orion umringen. Die TPS-Panels werden Anfang 2014 angebracht.
"Das ist echtes Zeug", sagte Schneider fröhlich.
Die NASA sagt, dass "die vorläufigen Daten auf den Fahrzeugverwaltungscomputer von Orion sowie auf sein innovatives Strom- und Datenverteilungssystem hinweisen, das modernste Netzwerkfunktionen nutzt und beim ersten Einschalten des Crew-Moduls erwartungsgemäß ausgeführt wird".
Etwa zwei Monate nach dem Einschalten der Funktionsprüfung verschiedener Systeme werden folgen.
Genau wie die in der Apollo-Ära verwendete Konfiguration wird das Orion-Crew-Modul auf einem Servicemodul sitzen - und diese Arbeit schreitet ebenfalls mit einem schnellen Clip voran.
"Das Orion-Servicemodul (SM) ist ebenfalls fast vollständig", sagte Schneider, als er mir die Struktur des Servicemoduls zeigte.
„Strukturell ist der SM zu 90% fertig. Das aktive Wärmekontrollsystem ist eingeschaltet und alle Fluidsysteme sind eingeschweißt und druckgeprüft. “
Orion EFT-1 wird auf einer riesigen Delta IV Heavy-Rakete der United Launch Alliance starten - dem stärksten Booster im amerikanischen Arsenal seit dem Rücktritt des Shuttles im Jahr 2011.
Das Crew-Modul und das Servicemodul (CM / SM) werden im O & C zusammengefügt und dann auf einen Missionsadapter gesetzt, der schließlich an der Oberseite des Delta IV Heavy-Boosters angebracht wird.
Sie werden genau an der gleichen Stelle im O & C-Gebäude gepaart, an der vor vier Jahrzehnten die Befehls- und Servicemodule der Apollo-Ära gestapelt wurden.
Derzeit sieht der Zeitplan vor, dass der Orion CM / SM-Stack Ende dieses Jahres in Kennedys Payload Hazardous Services Facility (PHSF) zur Wartung und Betankung eingeführt wird, sagte Larry Price.
Danach wird der CM / SM-Stapel zur nahe gelegenen Launch Abort System Facility (LASF) transportiert, um sich mit dem Notfall-Launch Abort System (LAS) zu verbinden.
All diese Arbeiten könnten um den März 2014 herum durchgeführt werden, damit laut Price die Bodenvorbereitungen für den Start beginnen können.
„Im März 2014 sind wir bereit für Ground Ops. Der normale Startverarbeitungsablauf beginnt im Juni 2014 und führt zum Start von Orion von Pad 37 im September 2014. “
"Es ist sehr aufregend und eine Hommage an die NASA und die Auftragnehmer-Teams", sagte Price.
Der unbeschraubte Flug 2014 wird mit einer Vielzahl von Instrumenten beladen, um zu bewerten, wie sich das Raumschiff während des Starts, im Weltraum und dann durch die sengende Hitze des Wiedereintritts verhält.
Der vierstündige Flug mit zwei Umlaufbahnen wird das Orion-Raumschiff und seine angeschlossene zweite Stufe auf eine Umlaufbahnhöhe von 3.600 Meilen heben, etwa 15-mal höher als die Internationale Raumstation (ISS) - und weiter als jedes menschliche Raumschiff in 40 Jahren Jahre.
Obwohl die Mission nur wenige Stunden dauern wird, wird sie hoch genug sein, um das Fahrzeug wieder in die Atmosphäre zu stürzen und einen Spritzer auf den Pazifik zu werfen, um das Fahrzeug und seinen Hitzeschild bei Wiedereintrittsgeschwindigkeiten im Weltraum von 20.000 Meilen pro Stunde und Temperaturen von 4.000 zu testen Grad Fahrenheit - wie bei den Apollo-Mondlandemissionen.
Die EFT-1-Mission wird Ingenieuren wichtige Daten über Hitzeschild, Flugsysteme und Fähigkeiten von Orion liefern, um Konstruktionen des Raumfahrzeugs zu validieren, Konstruktionsentscheidungen zu treffen, vorhandene Computermodelle zu validieren und neue Ansätze für die Entwicklung von Raumfahrtsystemen zu leiten. All diese Messungen werden dazu beitragen, die Risiken und Kosten nachfolgender Orion-Flüge zu verringern, bevor Menschen zu neuen Zielen im Sonnensystem transportiert werden.
"Die Orion-Hardware und der Delta IV Heavy-Booster für den EFT-1-Start sind für 2014 geplant", sagte Scott Wilson, Orion-Manager für Produktionsbetrieb der NASA, in einem Interview mit dem Space Magazine.
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Erfahren Sie mehr über Orion, MAVEN, Marsrover und mehr in Kens bevorstehenden Präsentationen
14.-19. November: "MAVEN Mars-Start und Neugier erforschen Mars, Orion und die Zukunft der NASA", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20 Uhr
11. Dezember: "Neugier, MAVEN und die Suche nach Leben auf dem Mars", "LADEE & Antares ISS startet aus Virginia", Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 20 Uhr
