Hier ist unser erster guter Blick auf Comet (C / 2012 S1) ISON. Später in diesem Jahr könnte dieser Komet ein brillantes Objekt am Himmel werden, vielleicht zehnmal heller als die Venus.
Astronomen sagen, vorläufige Messungen aus den Hubble-Bildern legen nahe, dass der Kern von ISON nicht größer als 4-6 km (3-4 Meilen) ist.
Die Astronomen sagten, dies sei angesichts des hohen Aktivitätsniveaus, das bisher im Kometen beobachtet wurde, bemerkenswert gering. Astronomen verwenden diese Bilder, um das Aktivitätsniveau dieses Kometen zu messen und die Größe des Kerns zu beschränken, um die Aktivität des Kometen vorherzusagen, wenn er am 28. November 2013 mit 1,1 Millionen km Sonne kommen wird.
Obwohl der Komet ISON bei der Aufnahme dieses Bildes 620 Millionen km von der Sonne entfernt war, ist der Komet bereits aktiv, da das Sonnenlicht die Oberfläche erwärmt und gefrorene flüchtige Stoffe sublimieren. Eine detaillierte Analyse des Staubkomas, das den festen, eisigen Kern umgibt, zeigt, dass starke, strahlende Staubpartikel von der der Sonne zugewandten Seite des Kometenkerns entfernt werden.
Das staubige Koma oder der Kopf des Kometen des Kometen hat einen Durchmesser von ungefähr 5.000 km oder das 1,2-fache der Breite Australiens. Ein Staubschwanz erstreckt sich über 92.000 km weit über Hubbles Sichtfeld hinaus.
Der Komet ISON gehört zu einer speziellen Kategorie von Kometen, die als Sungrazer bezeichnet werden. Während der Komet im November eine Haarnadelkurve um die Sonne dreht, verdampft sein Eis in der intensiven Sonnenwärme. Unter der Annahme, dass es dem Tod durch Verdunstung trotzt, sagen einige voraus, dass es so hell werden könnte wie der Vollmond. Wenn ja, würde dies für eine kurze Zeit am Perihel (der Sonne am nächsten) auftreten, wenn der Komet nur am Tageshimmel sehr nahe an der Sonne sichtbar wäre. Bei sicherer Betrachtung könnte ISON wie ein strahlender, verschwommener Stern in einem blauen Himmel aussehen.
Derzeit wird eine genauere Analyse durchgeführt, um diese Messungen zu verbessern und das mögliche Ergebnis der Perihelpassage dieses Kometen mit Sonnenbrand vorherzusagen.
ISON steht für International Scientific Optical Network, eine Gruppe von Observatorien in zehn Ländern, die sich organisiert haben, um Objekte im Weltraum zu erkennen, zu überwachen und zu verfolgen. ISON wird vom Keldysh Institute of Applied Mathematics verwaltet, das Teil der Russischen Akademie der Wissenschaften ist.
Quelle: NASA
