Die Milchstraße ist ein riesiger und sehr interessanter Ort. Unser Sonnensystem befindet sich ungefähr 27.000 Lichtjahre vom Galaktischen Zentrum entfernt am inneren Rand einer der spiralförmigen Konzentrationen von Gas- und Staubpartikeln, dem Orionarm.
In diesen Fakten über die Milchstraße stecken jedoch einige zusätzliche Informationen, die alle beeindrucken und inspirieren werden. Hier sind zehn solcher Fakten, die in keiner bestimmten Reihenfolge aufgeführt sind:
1. Es ist verzogen:
Für den Anfang ist die Milchstraße eine Scheibe mit einem Durchmesser von etwa 120.000 Lichtjahren und einer zentralen Ausbuchtung mit einem Durchmesser von 12.000 Lichtjahren (weitere Informationen finden Sie im Artikel Leitfaden zum Weltraum). Die Scheibe ist jedoch alles andere als perfekt flach, wie im Bild unten zu sehen ist. Tatsächlich ist es in seiner Form verzogen, eine Tatsache, die Astronomen den beiden Nachbarn unserer Galaxie zuschreiben - den großen und kleinen Magellanschen Wolken.
Es wird angenommen, dass diese beiden Zwerggalaxien, die Teil unserer „lokalen Gruppe“ von Galaxien sind und möglicherweise die Milchstraße umkreisen, wie in einem galaktischen Tauziehen an der dunklen Materie in unserer Galaxie gezogen haben. Das Ziehen erzeugt eine Art oszillierende Frequenz, die das Wasserstoffgas der Galaxie zieht, von dem die Milchstraße viele enthält (weitere Informationen finden Sie unter Wie die Milchstraße ihren Warp bekam).
2. Es hat einen Heiligenschein, aber Sie können ihn nicht direkt sehen:
Wissenschaftler glauben, dass 90% der Masse unserer Galaxie aus dunkler Materie besteht, was ihr einen mysteriösen Lichthof verleiht. Das bedeutet, dass die gesamte „leuchtende Materie“ - d. H. Die, die wir mit bloßem Auge oder einem Teleskop sehen können - weniger als 10% der Masse der Milchstraße ausmacht. Sein Heiligenschein ist nicht die konventionelle leuchtende Art, an die wir denken, wenn wir uns Engel vorstellen oder Kometen beobachten.
In diesem Fall ist der Heiligenschein tatsächlich unsichtbar, aber seine Existenz wurde durch Simulationen demonstriert, wie die Milchstraße ohne diese unsichtbare Masse aussehen würde und wie schnell die Sterne in der Scheibe unserer Galaxie das Zentrum umkreisen.
Je schwerer die Galaxie ist, desto schneller sollten sie umkreisen. Wenn man annehmen würde, dass die Galaxie nur aus Materie besteht, die wir sehen können, dann wäre die Rotationsrate deutlich geringer als das, was wir beobachten. Daher muss der Rest dieser Masse aus einer schwer fassbaren, unsichtbaren Masse bestehen - auch bekannt als. "Dunkle Materie" - oder Materie, die nur gravitativ mit "normaler Materie" interagiert.
Um einige Bilder der wahrscheinlichen Verteilung und Dichte der Dunklen Materie in unserer Galaxie zu sehen, schauen Sie sich das Via Lactea-Projekt an.
3. Es hat über 200 Milliarden Sterne:
Die Galaxie ist ein Mittelgewicht. Die größte uns bekannte Galaxie mit der Bezeichnung IC 1101 hat über 100 Billionen Sterne, und andere große Galaxien können bis zu Billionen Sterne haben. Zwerggalaxien wie die bereits erwähnte Große Magellansche Wolke haben etwa 10 Milliarden Sterne. Die Milchstraße hat zwischen 100 und 400 Milliarden Sterne; Wenn Sie jedoch in den Nachthimmel schauen, können Sie von jedem Punkt der Welt aus höchstens etwa 2.500 sehen. Diese Zahl ist jedoch nicht festgelegt, da die Milchstraße ständig Sterne durch Supernovae verliert und ständig neue produziert (etwa sieben pro Jahr).
4. Es ist wirklich staubig und gasförmig:
Obwohl es für den zufälligen Betrachter nicht so aussieht, ist die Milchstraße voller Staub und Gas. Diese Materie macht satte 10-15% der leuchtenden / sichtbaren Materie in unserer Galaxie aus, der Rest sind die Sterne. Unsere Galaxie hat einen Durchmesser von ungefähr 100.000 Lichtjahren, und wir können im sichtbaren Spektrum nur ungefähr 6.000 Lichtjahre in die Scheibe sehen. Wenn die Lichtverschmutzung nicht signifikant ist, kann man den staubigen Ring der Milchstraße am Nachthimmel erkennen.
Die Dicke des Staubes lenkt sichtbares Licht ab (wie hier erläutert), aber Infrarotlicht kann durch den Staub dringen, was Infrarot-Teleskope wie das Spitzer-Weltraumteleskop zu äußerst wertvollen Werkzeugen für die Kartierung und Untersuchung der Galaxie macht. Spitzer kann durch den Staub spähen, um uns außerordentlich klare Einblicke in das Geschehen im Herzen der Galaxie und in sternbildenden Regionen zu geben.
5. Es wurde aus anderen Galaxien hergestellt:
Die Milchstraße war nicht immer so wie heute - eine schöne, verzogene Spirale. Es hat seine aktuelle Größe und Form angenommen, indem es andere Galaxien aufgefressen hat, und tut dies auch heute noch. Tatsächlich ist die Canis Major Dwarf Galaxy die der Milchstraße am nächsten gelegene Galaxie, da ihre Sterne derzeit der Milchstraße hinzugefügt werden. Und unsere Galaxie hat andere in ihrer langen Geschichte verzehrt, wie die Schütze-Zwerg-Galaxie.
6. Jedes Bild, das Sie von der Milchstraße gesehen haben, ist es nicht:
Derzeit können wir die Milchstraße nicht von oben fotografieren. Dies liegt an der Tatsache, dass wir uns innerhalb der galaktischen Scheibe befinden, etwa 26.000 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt. Es wäre, als würde man versuchen, von innen ein Bild von seinem eigenen Haus zu machen. Dies bedeutet, dass jedes der schönen Bilder, die Sie jemals von einer Spiralgalaxie gesehen haben, die angeblich die Milchstraße ist, entweder ein Bild einer anderen Spiralgalaxie oder die Darstellung eines talentierten Künstlers ist.
Die Abbildung der Milchstraße von oben ist weit entfernt. Dies bedeutet jedoch nicht, dass wir aus unserer Sicht keine atemberaubenden Bilder der Milchstraße aufnehmen können!
7. In der Mitte befindet sich ein Schwarzes Loch:
Die meisten größeren Galaxien haben ein supermassereiches Schwarzes Loch (SMBH) im Zentrum, und die Milchstraße ist keine Ausnahme. Das Zentrum unserer Galaxie heißt Schütze A *, eine massive Quelle von Radiowellen, von der angenommen wird, dass sie ein Schwarzes Loch mit einem Durchmesser von 22,5 Millionen Kilometern ist - ungefähr so groß wie die Umlaufbahn von Merkur. Aber das ist nur das Schwarze Loch selbst.
Die gesamte Masse, die versucht, in das Schwarze Loch zu gelangen - die sogenannte Akkretionsscheibe - bildet eine Scheibe, die das 4,6-Millionen-fache der Masse unserer Sonne hat und in die Erdumlaufbahn passt. Obwohl Sgr A * wie andere Schwarze Löcher versucht, alles zu konsumieren, was sich in der Nähe befindet, wurde in der Nähe dieses riesigen astronomischen Phänomens eine Sternentstehung festgestellt.
8. Es ist fast so alt wie das Universum selbst:
Nach jüngsten Schätzungen liegt das Alter des Universums bei etwa 13,7 Milliarden Jahren. Unsere Milchstraße gibt es seit ungefähr 13,6 Milliarden dieser Jahre, geben oder nehmen Sie weitere 800 Millionen. Die ältesten Sterne in unserer Milchstraße befinden sich in Kugelhaufen, und das Alter unserer Galaxie wird bestimmt, indem das Alter dieser Sterne gemessen und dann das Alter der vorangegangenen Sterne extrapoliert wird.
Obwohl einige der Bestandteile der Milchstraße schon lange existieren, haben sich die Scheibe und die Ausbuchtung selbst erst vor etwa 10 bis 12 Milliarden Jahren gebildet. Und diese Ausbuchtung hat sich möglicherweise früher als der Rest der Galaxie gebildet.
9. Es ist Teil des Virgo Superclusters:
So groß es auch ist, die Milchstraße ist Teil einer noch größeren galaktischen Struktur. Zu unseren nächsten Nachbarn zählen die großen und kleinen Magellanschen Wolken sowie die Andromeda-Galaxie - die der Milchstraße am nächsten gelegene Spiralgalaxie. Zusammen mit etwa 50 anderen Galaxien bilden die Milchstraße und ihre unmittelbare Umgebung einen Cluster, der als lokale Gruppe bekannt ist.
Und doch ist dies nur ein kleiner Teil unserer herausragenden Nachbarschaft. Weiter draußen stellen wir fest, dass die Milchstraße Teil einer noch größeren Gruppe von Galaxien ist, die als Virgo Supercluster bekannt ist. Supercluster sind Gruppierungen von Galaxien in sehr großen Maßstäben mit einem Durchmesser von Hunderten Millionen Lichtjahren. Dazwischen befinden sich große Supercluster, in denen unerschrockene Entdecker oder Raumsonden nur sehr wenig auf Galaxien oder Materie treffen würden.
Im Fall des Virgo Superclusters befinden sich mindestens 100 Galaxiengruppen und Cluster in diesem massiven Durchmesser von 33 Megaparsec (110 Millionen Lichtjahre). Und eine Studie aus dem Jahr 2014 zeigt, dass der Virgo Supercluster nur ein Lappen eines größeren Superclusters, Laniakea, ist, der sich auf den Großen Attraktor konzentriert.
10. Es ist in Bewegung:
Die Milchstraße bewegt sich zusammen mit allem anderen im Universum durch den Raum. Die Erde bewegt sich um die Sonne, die Sonne um die Milchstraße und die Milchstraße als Teil der lokalen Gruppe, die sich relativ zur Strahlung des kosmischen Mikrowellenhintergrunds (CMB) bewegt - der Strahlung, die vom Urknall übrig bleibt.
Der CMB ist ein praktischer Referenzpunkt für die Bestimmung der Geschwindigkeit von Dingen im Universum. In Bezug auf die CMB wird berechnet, dass sich die lokale Gruppe mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 600 km / s bewegt, was ungefähr 2,2 Millionen km / h entspricht. Solche Geschwindigkeiten taumeln den Geist und unterdrücken alle Vorstellungen, sich in unserem bescheidenen, terrestrischen Bezugsrahmen schnell zu bewegen!
Wir haben viele interessante Artikel über das Milky Way for Space Magazine geschrieben. Hier sind 10 interessante Fakten über die Milchstraße, wie groß ist die Milchstraße?, Was ist die nächstgelegene Galaxie zur Milchstraße? Und wie viele Sterne gibt es in der Milchstraße?
Für weitere Informationen über die Milchstraße besuchen Sie den Leitfaden zum Weltraum, hören Sie sich die Astronomy Cast-Episode über die Milchstraße an oder besuchen Sie die Studenten für die Erforschung und Entwicklung des Weltraums auf seds.org.
