Der Kürbis hatte nichts besonders Ungewöhnliches - nur einen leicht bitteren Geschmack. Das änderte sich jedoch, als zwei Frauen in Frankreich anfingen, ihre Haare zu verlieren.
Die Frauen kannten sich nicht und bekamen ihren Kürbis auch nicht vom selben Verkäufer. Dennoch entwickelten beide eine sogenannte Kürbisvergiftung oder ein "toxisches Kürbissyndrom", wie aus einem neuen Bericht der beiden Fälle hervorgeht, der heute (28. März) in der Zeitschrift JAMA Dermatology veröffentlicht wurde.
In einem der Fälle entwickelten eine Frau und ihre Familie Stunden nach dem Verzehr einer bitter schmeckenden Kürbissuppe Symptome einer Lebensmittelvergiftung - Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Ungefähr eine Woche später hatte die Frau einen erheblichen Haarausfall, der einen großen Teil ihrer Kopfhaut betraf, aber keines ihrer Familienmitglieder verlor sein Haar.
Im zweiten Fall hatte eine andere Frau etwa eine Stunde nach dem Verzehr eines bitter schmeckenden Kürbisses schweres Erbrechen, aber niemand, der das Gemüse aß, wurde krank. Ungefähr drei Wochen später verlor sie eine große Menge Haare aus ihrem Kopf sowie aus ihren Unterarmen und ihrem Schambereich.
Bitterer Kürbis
Wie sich herausstellt, können einige Mitglieder der Familie der Cucurbitaceae - zu denen Kürbisse, Kürbis, Melonen und Gurken gehören - eine Gruppe von Chemikalien produzieren, die als Cucurbitacine bekannt sind. Diese Chemikalien schmecken nicht nur bitter, sondern können auch toxische Wirkungen auf menschliche Zellen haben.
Normalerweise bauen die Bauern diese Pflanzen an, um wenig bis gar keine Cucurbitacine zu produzieren, weil die Menschen den bitteren Geschmack nicht mögen. In einigen Situationen, z. B. bei versehentlicher Fremdbestäubung von Pflanzen oder wenn Pflanzen in freier Wildbahn wachsen, können einige Sorten einen hohen Anteil an Chemikalien enthalten. Dadurch entsteht ein potenziell giftiges, bitter schmeckendes, ungenießbares Lebensmittel.
Das Problem ist jedoch, dass das bitter schmeckende Gemüse nicht anders aussieht als ein normales, und eine Person kann den Unterschied erst erkennen, wenn sie einen Bissen nimmt.
Toxisches Squash-Syndrom
Obwohl es selten vorkommt, wurden in der medizinischen Literatur andere Fälle von Kürbisvergiftungen beschrieben. In diesen Fällen entwickelten die Menschen nach dem neuen Bericht eine Lebensmittelvergiftung, nachdem sie bitter schmeckenden Kürbis, Zucchini und andere Kürbisse gegessen hatten. Dies sind jedoch die ersten beiden gemeldeten Fälle, die den Verzehr von Kürbissen mit bitterem Geschmack mit Haarausfall in Verbindung bringen, so der Autor des Fallberichts, Dr. Philippe Assouly, Dermatologe am Saint-Louis-Krankenhaus in Paris.
Assouly schrieb, dass er vermutet, dass toxische Verbindungen in der Pflanze eine ähnliche Wirkung auf Haarfollikel haben wie einige Chemotherapeutika, die zu vorübergehendem Haarausfall führen können.
Da Haarausfall eine völlig neue Beobachtung ist, die möglicherweise mit der Exposition gegenüber Cucurbitacinen verbunden ist, ist nicht klar, warum er in diesen Fällen auftrat, sagte Dr. Zane Horowitz, Toxikologe und medizinischer Direktor des Oregon Poison Center in Portland, der dies nicht war in den Fall verwickelt. Eine Kürbisvergiftung ist ein sehr seltenes Syndrom, und das betreffende Toxin wurde nicht gut untersucht, stellte Horowitz fest.
Im Jahr 2012 sahen Notärzte der Oregon Health & Science University zwei Patienten mit toxischem Squash-Syndrom, die beide Squash aus einem Hausgarten gegessen hatten. Die Ärzte überprüften dann die Aufzeichnungen der Giftzentren in Oregon und Washington und identifizierten etwa 17 weitere Fälle von Kürbisvergiftung, die über einen Zeitraum von 12 Jahren aufgetreten waren.
In einer neueren Übersicht, die im Januar 2018 im Journal of Clinical Toxicology veröffentlicht wurde, berichtete ein französisches Giftzentrum über mehr als 350 Fälle von Lebensmittelvergiftungen im Zusammenhang mit bitter schmeckendem Kürbis, die zwischen 2012 und 2016 stattfanden. Etwa 56 Prozent dieser Fälle waren betroffen In einem Geschäft gekaufter Kürbis, und in 26 Prozent der Fälle stammte das Gemüse den Ergebnissen zufolge aus einem Hausgarten.
Squash-Liebhaber müssen sich bewusst sein, dass sie, wenn sie eines dieser beliebten Gemüsesorten essen und es bitter schmeckt, sofort aufhören sollten, es zu essen, sagte Horowitz gegenüber Live Science. In all diesen Fallberichten ist klar, dass hohe Toxinwerte Gemüse bitter schmecken lassen und dass diese hohen Toxinwerte eine Person einem höchsten Risiko für Symptome aussetzen können, sagte er.
Bei den beiden französischen Frauen, die ihre Haare verloren hatten, waren die Haare auf dem Kopf der Frau, die die Kürbissuppe aß, zwei Monate nach dem Vorfall weniger als 2 Zentimeter nachgewachsen. Die zweite Frau hatte sechs Monate später auf den meisten Bereichen ihrer Kopfhaut kurze Haare von mehr als 6 cm nachgewachsen.
