Venus und Merkur wurden in den letzten Jahrhunderten viele Male beim Durchgang durch die Sonne beobachtet. Wenn diese Planeten zwischen Sonne und Erde vorbeiziehen, gibt es Möglichkeiten für großartige Beobachtungen, ganz zu schweigen von ernsthaften Forschungen. Und während Merkur häufiger Transite macht (dreimal seit 2000), ist ein Venus-Transit ein seltener Genuss.
Im Juni 2012 machte die Venus ihren letzten Transit - ein Ereignis, das erst 2117 wieder stattfinden wird. Glücklicherweise haben Wissenschaftler während dieses letzten Ereignisses einige sehr interessante Beobachtungen gemacht, die Röntgen- und Ultraviolettemissionen von der dunklen Seite der Venus enthüllten . Dieser Befund könnte uns viel über die magnetische Umgebung der Venus erzählen und auch bei der Untersuchung von Exoplaneten helfen.
Für ihre Studie (mit dem Titel „Röntgen der dunklen Seite der Venus“) untersuchte das Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Masoud Afshari von der Universität Palermo und dem Nationalen Institut für Astrophysik (INAF) die vom x- Strahlenteleskop an Bord der Hinode-Mission (Solar-B), mit der Sonne und Venus während des Transits 2012 beobachtet wurden.
In einer früheren Studie verwendeten Wissenschaftler der Universität von Palermo diese Daten, um wirklich genaue Schätzungen des Venusdurchmessers im Röntgenband zu erhalten. Was sie beobachteten, war, dass in den sichtbaren, UV- und weichen Röntgenbändern der optische Radius der Venus (unter Berücksichtigung ihrer Atmosphäre) 80 km größer war als ihr Festkörperradius. Bei Beobachtung im extremen ultravioletten (EUV) und weichen Röntgenband vergrößerte sich der Radius jedoch um weitere 70 km.
Um die Ursache dafür zu ermitteln, kombinierten Afshari und sein Team aktualisierte Informationen aus Hinodes Röntgenteleskop mit Daten, die von der Atmospheric Imaging Assembly am Solar Dynamics Observatory (SDO) erhalten wurden. Daraus folgerten sie, dass die EUV- und Röntgenemissionen nicht das Ergebnis eines Fehlers im Teleskop waren und tatsächlich von der dunklen Seite der Venus selbst stammten.
Sie verglichen die Daten auch mit Beobachtungen des Chandra-Röntgenobservatoriums der Venus aus den Jahren 2001 und 2006-7m, die ähnliche Emissionen von der sonnenbeschienenen Seite der Venus zeigten. In allen Fällen schien es klar zu sein, dass die Venus eine ungeklärte Quelle für nicht sichtbares Licht aus ihrer Atmosphäre hatte, ein Phänomen, das nicht durch Streuung verursacht werden konnte, die durch die Instrumente selbst verursacht wurde.
Beim Vergleich all dieser Beobachtungen kam das Team zu einem interessanten Ergebnis. Wie sie in ihrer Studie feststellen:
„Der Effekt, den wir beobachten, könnte auf Streuung oder Reemission im Schatten oder Kielwasser der Venus zurückzuführen sein. Eine Möglichkeit ist der sehr lange Magnetschwanz der Venus, der vom Sonnenwind abgetragen wird und bekanntermaßen die Erdumlaufbahn erreicht. Die beobachtete Emission wäre die wieder emittierte Strahlung, die entlang des Magnetschwanzes integriert ist. “
Mit anderen Worten, sie postulieren, dass die von der Venus ausgehende Strahlung auf Sonnenstrahlung zurückzuführen sein könnte, die mit dem Magnetfeld der Venus interagiert und entlang ihres Schwanzes gestreut wird. Dies würde erklären, warum aus verschiedenen Studien die Strahlung von der Venus selbst zu stammen schien, wodurch sich die Atmosphäre ausdehnte und die optische Dicke erhöhte.
Wenn dies zutrifft, würde dieser Befund uns nicht nur helfen, mehr über die magnetische Umgebung der Venus zu erfahren und unsere Erforschung des Planeten zu unterstützen, sondern auch unser Verständnis von Exoplaneten verbessern. Beispielsweise wurden viele Planeten in Jupiter-Größe beobachtet, die nahe ihrer Sonne umkreisen (d. H. "Heiße Jupiter"). Durch das Studium ihrer Schwänze können Astronomen viel über die Magnetfelder dieser Planeten lernen (und ob sie eines haben oder nicht).
Afshari und seine Kollegen hoffen, künftige Studien durchführen zu können, um mehr über dieses Phänomen zu erfahren. Und wenn mehr Exoplanetenjagd-Missionen (wie TESS und das James Webb-Teleskop) beginnen, werden diese neu entdeckten Beobachtungen der Venus wahrscheinlich gut genutzt - um die magnetische Umgebung entfernter Planeten zu bestimmen.
