Die Kuppel, die einem Erkerfenster in einem Haus auf der Erde ähnelt, wurde über Nacht in den Erdhafen (Nadir) der Tranquility-Module verlegt und heute Morgen um 01:25 Uhr EST aufgestellt. Cupola ist eine innovative Beobachtungskuppel mit 7 Fenstern, die in Italien gebaut wurde. Sie bietet einen spektakulären Panoramablick auf die Erde, die Station und den Kosmos und fungiert gleichzeitig als Robotik-Arbeitsstation für die Annäherung an Frachtschiffe.
Die STS 130-Astronauten Terry Virts und Kathryn Hire nutzten den in Kanada gebauten Roboterarm der Station, um Cupola langsam und methodisch vom Endhafen von Tranquility zu seiner neuen festen Position an einem Seitenhafen mit direktem Blick auf die Erde zu fahren. Das Manöver dauerte ca. 2 Stunden.
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Die Astronauten hatten es mit einer relativ geringen Verzögerung bei der Freigabe der Kuppel zu tun. Die Schrauben, mit denen es an seiner Startposition am Endkegel von Tranquility befestigt war, waren etwas fester als erwartet angezogen worden. Das Problem wurde gelöst, indem das vom Roboterarm der Station ausgeübte Drehmoment erhöht wurde, um die Schrauben zu lösen und die Kuppel abzunehmen.
Das erste Licht durch die Fenster wird am Dienstag erwartet, nachdem die Spacewalker Patrick und Behnken während EVA-3, ihrem letzten Spacewalk der STS-130-Mission, die schützenden Fensterabdeckungen entfernt haben. Die Abdeckungen wurden bereits vor dem Start angebracht, um die Fenster vor Schmutz und Beschädigungen zu schützen.
Frühere STS 130 / ISS- und SDO-Artikel von Ken Kremer
