„Man sieht nur mit dem Herzen klar. Alles Wesentliche ist für die Augen unsichtbar. “ - Antoine de Saint-Exupéry
Ich hatte nicht erwartet, im Buchladen der Vereinten Nationen in New York eine Geschichte über einen gestrandeten Flieger und einen kosmosreisenden Jungen zu finden.
Doch da Der kleine Prinz wurde prominent auf einem Tisch in der Nähe der Tür ausgestellt - ein einfacher Fund in einem Buchladen, der von Geschichten über Krieg, Völkermord und Unterdrückung von Minderheiten dominiert wird.
Gibt es einen besonderen Grund, warum Antoine de Saint-Exupérys Botschaft - der Hoffnung, zu lernen, sich selbst vor anderen zu beurteilen und ein kindliches Wunder über die Welt zu bewahren - in einen solchen Ort eingebettet ist, fragte ich mich?
Ich kaufte ein Buch in der Hand und wandte mich an das Internet, um Antworten zu erhalten. Es stellte sich heraus, dass der berühmte Autor und Flieger eine Zeit lang in New York lebte, nachdem er 1940 aus dem besetzten Frankreich geflohen war. Dort arbeitete er an drei Büchern, darunter Der kleine Prinz.
Als langjähriger Fan des Buches beschloss ich, einen selbst geführten Rundgang durch seine Orte zu machen. Ich hatte nur ungefähr einen Tag Tourzeit zur Verfügung und konzentrierte mich auf zwei Orte: ein Restaurant und eines seiner Häuser.
La Vie Parisienne (3 East 52nd St.)
Auf der Außenseite des zweiten Stocks eines Midtown-Gebäudes befindet sich eine Gedenktafel zum Gedenken an Saint-Exupéry. Auf Französisch und Englisch sagt die Tafel mehrere Kapitel von Der kleine Prinz wurden in einem Studio in der 3 East 52nd St. geschrieben.
Das Studio wurde tatsächlich von Bernard Lamotte, einem Pariser Maler, genutzt. Zu seinem Kreis künstlerischer Freunde sollen Größen wie der Schauspieler-Sketch-Autor Charlie Chaplin, die Schauspieler-Sängerin Marlene Dietrich und natürlich Saint-Exupéry gehören.
Berichten zufolge war Saint-Exupéry ein Schriftsteller, der in den Himmel stieg, um seine Talente am Stift zu unterstützen. Darüber hinaus stützte er sich in vielen seiner Schriften auf seine Erfahrungen als Flieger, wie z Südliche Post, Wind, Sand und Sterne und Flug nach Arras.
Im Erdgeschoss des Gebäudes befand sich das französische Restaurant La Vie Parisienne (Das Pariser Leben). Heute können die Gäste dank des Restaurants La Grenouille (The Frog) am selben Ort gehobene französische Küche genießen. Die Gedenktafel befindet sich angeblich unter Lamottes Tisch.
Saint-Exupérys Residenz (240 Central Park South)
Saint-Exupéry lebte tatsächlich an drei Orten in der Gegend von New York City, aber dieser war mir aus zeitlichen Gründen am zugänglichsten.
Saint-Exupéry, weniger als 20 Gehminuten von La Vie Parisienne entfernt, hätte den Ort nur einen kurzen Spaziergang von seinem Treffpunkt mit seinen Freunden entfernt gefunden. Auf der anderen Straßenseite des sechs Jahrzehnte alten Gebäudes befinden sich der Columbus Circle und der Central Park selbst, die auf Wunsch von Saint-Exupéry eine Pause von den belebten Straßen von New York City bieten.
Als Saint-Exupéry 1941 in das Gebäude einzog, war es erst ein Jahr alt und galt als sehr modern. Heute sieht das Gebäude mit zwei Türmen dank einer Renovierung an seinem Äußeren vor einem Jahrzehnt noch sehr frisch aus, bei der unter anderem die gelb-orangefarbenen Ziegel in ihrem früheren Glanz wiederhergestellt wurden.
Die Souvenir Français-Gesellschaft (die Angehörige des französischen Militärs ehrt) wollte die Gedenktafel zunächst an dieser Stelle platzieren. Der Besitzer bestritt sie, weil er befürchtete, es würde Touristen anziehen.
Saint-Exupéry sehnte sich nach der Verteidigung seines Landes und reiste 1943 nach Nordafrika. 1944 verschwand er für immer über dem Mittelmeer.
Trotzdem erinnert sich New York City an ihn. Noch im letzten Jahr wurde eine inszenierte Produktion von Der kleine Prinz spielte im New Victory Theatre, wobei der Prinz selbst von einer Marionette dargestellt wurde.
Alle Fotos in diesem Beitrag stammen von Elizabeth Howell. Historische Informationen in diesem Artikel stammen, sofern nicht anders angegeben, aus einem Artikel von Christopher Gray aus dem Jahr 2001 in der New York Times.
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