Ein neues Bild von ESO zeigt eine hübsche Prise hellblauer Sterne, den Sternhaufen NGC 2547, eine Gruppe kürzlich gebildeter Sterne im südlichen Sternbild Vela. Obwohl wir kürzlich eine genauere Schätzung darüber erhalten haben, wie alt das Universum von der Planck-Mission ist (13,82 Milliarden Jahre), ist dies ein Blick auf einige ziemlich junge - neue und blaue - Sterne.
Aber wie jung sind diese kosmischen Jugendlichen wirklich? ESO-Wissenschaftler sagen, dass das genaue Alter dieser Sterne zwar ungewiss bleibt, die Schätzungen jedoch zwischen 20 und 35 Millionen Jahre alt sind. Das klingt doch nicht so jung. Unsere Sonne ist jedoch 4,6 Milliarden Jahre alt und hat das mittlere Alter noch nicht erreicht. Das heißt, wenn Sie sich vorstellen, dass die Sonne eine 40-jährige Person ist, sind die hellen Sterne auf dem Bild drei Monate alte Babys.
Die meisten Sterne bilden sich nicht isoliert, sondern in reichen Clustern mit Größen zwischen mehreren zehn und mehreren tausend Sternen. Cluster sind Schlüsselobjekte für Astronomen, die untersuchen, wie sich Sterne in ihrem Leben entwickeln. Die Mitglieder eines Clusters wurden alle ungefähr zur gleichen Zeit aus demselben Material geboren, was es einfacher macht, die Auswirkungen anderer Sterneigenschaften zu bestimmen.
Während NGC 2547 viele heiße Sterne enthält, die hellblau leuchten, sind auch ein oder zwei gelbe oder rote Sterne sichtbar, die sich bereits zu roten Riesen entwickelt haben. Offene Sternhaufen wie dieser haben normalerweise nur eine vergleichsweise kurze Lebensdauer in der Größenordnung von mehreren hundert Millionen Jahren, bevor sie sich auflösen, wenn ihre Teilsterne auseinander driften.
Der Sternhaufen NGC 2547 liegt im südlichen Sternbild Vela (The Sail), etwa 1500 Lichtjahre von der Erde entfernt, und ist hell genug, um mit einem Fernglas leicht gesehen zu werden. Es wurde 1751 vom französischen Astronomen Nicolas-Louis de Lacaille während einer astronomischen Expedition zum Kap der Guten Hoffnung in Südafrika mit einem winzigen Teleskop mit einer Öffnung von weniger als zwei Zentimetern entdeckt.
Zwischen den hellen Sternen in diesem Bild können Sie viele andere Objekte sehen, insbesondere beim Vergrößern. Viele sind schwächere oder weiter entfernte Sterne in der Milchstraße, aber einige, die als unscharfe ausgedehnte Objekte erscheinen, sind Galaxien, die sich Millionen von Lichtjahren befinden jenseits der Sterne im Sichtfeld.
Quelle: ESO
