Die Academy Awards haben keine Kategorie für "Best Galaxy Jet in einer Hauptrolle", und das ist schade. Astronomen besuchten 15 Jahre lang dieselben Galaxien erneut und nahmen Bilder von Jets auf, die aus ihren supermassiven Schwarzen Löchern explodierten. Diese Bilder wurden dann zu einer Reihe von Zeitrafferfilmen zusammengefügt.
Die Jet-Studie ist als MOJAVE (Überwachung von Jets in aktiven galaktischen Kernen mit VLBA-Experimenten) bekannt. Dies ist tatsächlich der Nachfolger einer früheren Studie, in der von 1994 bis 2002 mehr als 200 Jets verfolgt wurden.
Bei der neuen Umfrage wurde das Very Long Baseline Array (VLBA) der National Science Foundation verwendet. Sie machten in regelmäßigen Abständen Bilder von 200 galaktischen Jets, verfolgten ihre Bewegungen und untersuchten ihre Magnetfeldeigenschaften. Für 100 dieser Jets produzierten sie tatsächlich Zeitrafferfilme, mit denen sie die Geschwindigkeit und Bewegungsrichtung anzeigen konnten.
Woher kommen die Jets? Sie entstehen um die supermassiven Schwarzen Löcher, die im Herzen von Galaxien lauern. Obwohl sie das Hundertmillionenfache der Sonnenmasse wiegen, gibt es nur so viel Material, dass sie gleichzeitig verschlingen können. Das Material fällt in eine kreisförmige Akkretionsscheibe, die das Schwarze Loch umkreist. Die durch das rotierende Schwarze Loch erzeugten Magnetfelder treiben Material aus den Polen der Scheibe heraus.
Mit solchen Langzeitbeobachtungen konnten die Astronomen sehen, wie sich die Jets im Laufe der Zeit verändern. Viele sind konstant geblieben, aber einige waren überraschend aktiv. Bei einigen Galaxien haben sich die Jets im Laufe der Zeit aufgehellt oder gedimmt. Andere haben ihren Kurs geändert, als das Magnetfeld des supermassiven Schwarzen Lochs die Partikel in eine neue Richtung riss. Jets wurden gesehen, um sich zu spalten.
Wenn Sie sehen möchten, wie ein Film eines galaktischen Jets aussieht, sehen Sie sich unter diesem Link einige Animationen an.
Originalquelle: Purdue-Pressemitteilung
