Wie oft haben Sie das Gefühl gehört (oder gedacht), dass alles, was die NASA wirklich braucht, ein Präsident ist, der eine mutige Herausforderung für die Raumfahrtbehörde herausgibt, wie es Kennedy 1961 getan hat und das Apollo-Programm zum Mond initiiert hat? Können wir jemals wieder einen solchen Aufruf zum Handeln erwarten?
"Es ist sehr unwahrscheinlich", sagte der Weltraumhistoriker und Autor Andrew Chaikin, der glaubt, Apollo sei eine historische Anomalie. „Ich denke, viele Jahrzehnte lang sahen die Menschen Apollo als Modell für die Durchführung eines Weltraumprogramms. dass Sie einen Präsidenten dazu bringen, aufzustehen und eine Herausforderung zu stellen, und das Land folgt und großartige Dinge tut. Aber das stimmte nur einmal im Kontext des Kalten Krieges. “
Wir gingen zum Mond, als wir dies nicht taten, weil wir eine Nation waren, die sich der Erforschung widmete, glaubt Chaikin, sondern weil dies eine politisch wichtige Vorgehensweise im Kontext unseres Kalten Krieges mit der Sowjetunion schien. "Sobald dies erreicht war, verschwand dieser politische Imperativ", sagte er.
Wahrscheinlich werden wir in der heutigen Rede von Präsident Obama keine kühne weltraumbezogene Herausforderung hören. Angesichts der Wirtschaftslage könnte die NASA mit einer Kürzung oder einem Einfrieren ihres Budgets konfrontiert sein, was unterstreichen könnte, wie einzigartig das Apollo-Programm letztendlich war.
"Was jetzt benötigt wird, ist die Entwicklung von Technologien, die es uns ermöglichen, den Weltraum auf nachhaltige Weise zu erkunden", sagte Chaikin, Autor von "Ein Mann auf dem Mond: Die Reisen der Apollo-Astronauten", den ich für die NASA Lunar interviewte Podcast des Science Institute: „Ein Weg, der nicht die Bank sprengt und es uns ermöglicht, mehr und mehr mit zuverlässigen Transportsystemen zu tun, die uns in die Erdumlaufbahn bringen. Dann können wir vielleicht die Maschinen bauen, die tatsächlich im Weltraum gespeichert werden können, damit wir uns über die Erdumlaufbahn hinaus zum Mond und noch weiter zum Mars und zu anderen Zielen im Sonnensystem wagen können. “
Chaikin sagte, er sei sehr aufgeregt über die Arbeit im privaten Sektor, beispielsweise von SpaceX, einem von mehreren kommerziellen Raumfahrtunternehmen, die versuchen, neue Transportsysteme zu entwickeln, um nachhaltige Hardware und nachhaltige Architektur bereitzustellen. "Das kann uns ermöglichen, wirklich wieder in das Erkundungsspiel einzusteigen, nicht nur mit Robotern, wie wir es die ganze Zeit getan haben, sondern auch wieder mit Menschen", sagte Chaikin.
Aber Apollos Einzigartigkeit bedeutet nicht, dass es nicht wichtig war oder kein bleibendes Erbe für die menschliche Raumfahrt und die Menschheit im Allgemeinen hinterlassen hat.
"Einfach gesagt, Apollo war die Vorgruppe einer Geschichte, die kein Ende hat", sagte Chaikin. „Es ist eine Geschichte von Menschen, die ihren Heimatplaneten verlassen und sich ins Universum wagen, und soweit wir in einer fernen Epoche in den Weltraum gehen, wenn wir in anderen Sternensystemen leben und uns durch die ganze Galaxie wagen, wird Apollo der gewesen sein erster Schritt, also ist es absolut monumental, wenn man es in dieser Größenordnung betrachtet. Ich denke, Apollo ist eine dauerhafte Inspiration dafür, was Menschen erreichen können, wenn sie zusammenarbeiten. “
Apollo zeigte den Leuten auch, dass alles möglich war. "Es gab einen Satz, der nach Apollo in unsere Sprache kam, und der lautete:" Wenn wir einen Mann auf den Mond bringen können, warum können wir nicht ... ", füllen Sie die Lücke aus", sagte Chaikin. "Der Geist, dass Menschen monumentale Herausforderungen bewältigen können, indem sie zusammenarbeiten, ist meiner Meinung nach ein gültiges kulturelles Erbe von Apollo."
Chaikin sagte, Apollo sei auch wegen der technologischen Entwicklung wichtig.
"Viele der Herausforderungen, die Apollo stellte, zwangen die Branchen, ihre Entwicklung zu beschleunigen", sagte er, "insbesondere in der Mikroelektronik. Es ist nicht so, dass die NASA die gesamte Mikroelektronik erfunden hat, die wir heute verwenden, sondern dass die Elektronikindustrie aufgrund der Anforderungen, ein Mondschiff zu bauen und es mit der gesamten Elektronik zu füllen, die sie für ihre Arbeit benötigte, schneller miniaturisieren musste Es erforderte die Entwicklung von Computern, die auf ein Raumschiff passen konnten. Es erforderte alle Arten von Analysetechniken und eine Echtzeitverfolgung des Raumfahrzeugs auf dem Weg zum und vom Mond. Das Erbe von heute sind alle Kommunikationstechnologien und Informationsverarbeitungstechnologien, von denen wir umgeben sind. Das hat im Rahmen des Apollo-Programms wirklich einen erstaunlichen Startschuss gegeben. “
Und Apollo hat auch unsere Kultur beeinflusst, auf einzigartige Weise, die wir bis heute beobachten. Wie oft haben Sie das von Apollo 8 aufgenommene Bild „Earthrise“ oder das Bild von Buzz Aldrin auf dem Mond oder andere Apollo-bezogene Bilder an nicht weltraumbezogenen Orten gesehen?
"Wir kamen an einen Ort, an dem Menschen noch nie zuvor gewesen waren", sagte Chaikin, "und das andere bleibende Erbe ist die Ansicht, die wir von diesem 'Berggipfel' unserer Erde als eine sehr kostbare Oase des Lebens im Weltraum erhalten haben, und a." Welt, die wirklich geschätzt und geschützt werden muss. “
Wir wussten schon während des Geschehens, sagte Chaikin, dass es vielleicht die tiefgreifendste Auswirkung der Reise war, unsere Welt allein im Weltraum schweben zu sehen.
"Wenn Sie sich die Titelseite der New York Times am selben Tag ansehen, nachdem Frank Borman und seine Crew als erste Menschen den Mond umkreisten", sagte Chaikin, "werden Sie einen Aufsatz eines Dichters namens Archibald MacLeish sehen." Über die Auswirkungen dieser Sichtweise und die Perspektive von uns als „Brüder in der ewigen Kälte, die auf dem Raumschiff Erde reiten“ zu sprechen. Dies ist eines der Dinge, die Apollo von anderen früheren Erkundungen unterscheidet, ist, dass wir es so erlebt haben, wie es live passiert ist Fernsehen und wir haben die Auswirkungen tatsächlich in Echtzeit aufgenommen und verarbeitet. “
Aber da die Menschen genauso herausgefordert waren wie wir, dauerte es nicht lange, bis alles zu einem alten Hut wurde und irgendwie in die Geschichte zurücktrat. "Und hier sind wir heute", sagte Chaikin.
Davon abgesehen sieht Chaikin den Mond nicht als eine Welt, die „dort gewesen ist, getan hat“.
"Wie Sie wissen, haben wir an den Polen des Mondes gefrorenes Wasser gefunden, und dies ist eine völlig andere Ansicht des Mondes als vor 40 Jahren", sagte Chaikin. „Und es gibt immer mehr Komplikationen, die wir ständig finden. Der Mond selbst ist ein Rosettastein zur Entschlüsselung der Geschichte des Sonnensystems und für uns auf so vielen Ebenen eine zutiefst wertvolle Welt. Und es ist ein spektakulärer Ort. Die Apollo-Astronauten - ich habe stundenlang mit allen über den Mond gesprochen, über die Erfahrung, auf dem Mond zu sein, und sie sagen nur, dass es ein spektakulärer Ort ist. "
„Es ist schade, dass der politische Anstoß, zum Mond zu gehen, so kurzlebig war, weil er Teil des Kalten Krieges war“, fuhr Chaikin fort, „und im Rückblick können wir sehen, warum dies der Fall war. Es ist schade, dass wir das Interesse am Mond verloren haben und es so lange gedauert hat, bis wir unsere Aufmerksamkeit wieder auf den Mond und alles, was er zu bieten hat, gerichtet haben. “
Hören Sie sich das gesamte Interview mit Chaikin im NLSI-Podcast an, der auch im 365 Days of Astronomy-Podcast zu hören ist.
Weitere Informationen über Andrew Chaikin finden Sie auf seiner Website andrewchaikin.com
