Hubbles Blick auf den Mond. Bildnachweis: Hubble. Klicken um zu vergrößern.
Die NASA nutzt die einzigartigen Fähigkeiten des Hubble-Weltraumteleskops für eine neue Klasse wissenschaftlicher Beobachtungen des Erdmondes.
Hubbles Auflösung und Empfindlichkeit gegenüber ultraviolettem Licht haben es dem Teleskop ermöglicht, auf dem Mond nach wichtigen sauerstofftragenden Mineralien zu suchen. Da der Mond keine atmungsaktive Atmosphäre hat, können Mineralien wie Ilmenit (Titan und Eisenoxid) für eine anhaltende menschliche Mondpräsenz entscheidend sein. Ilmenit ist eine potenzielle Sauerstoffquelle zum Atmen oder zum Antrieb von Raketen.
Die neuen Hubble-Beobachtungen sind die ersten hochauflösenden ultravioletten Bilder, die jemals vom Mond aufgenommen wurden. Die Bilder bieten Wissenschaftlern ein neues Werkzeug zur Untersuchung von Mineralvariationen innerhalb der Mondkruste. Da die NASA künftige Expeditionen zum Mond plant, werden solche Daten in Kombination mit anderen Messungen dazu beitragen, sicherzustellen, dass die wertvollsten Standorte für Roboter- und Menschenmissionen bestimmt sind.
"Diese Beobachtungen des Mondes waren eine herausfordernde und äußerst erfolgreiche technologische Errungenschaft für die NASA und das Hubble-Team, da das Teleskop ursprünglich nicht für Mondbeobachtungen ausgelegt war", sagte Jennifer Wiseman, Programmwissenschaftlerin für Hubble am NASA-Hauptsitz. "Die Bilder werden sowohl wissenschaftliche Studien zur Mondgeologie als auch zukünftige Entscheidungen zur weiteren Monderkundung informieren", sagte sie.
Hubbles Advanced Camera for Surveys hat ultraviolette und sichtbare Lichtbilder bekannter geologisch unterschiedlicher Gebiete auf der Seite des Mondes aufgenommen, die der Erde am nächsten liegt. Dazu gehörten der Aristarchus-Einschlagkrater und das angrenzende Schroter-Tal. Hubble fotografierte auch die Landeplätze Apollo 15 und 17, an denen Astronauten 1971 und 1972 Gesteins- und Bodenproben sammelten.
Wissenschaftler vergleichen die Eigenschaften der Gesteins- und Bodenproben der Apollo-Standorte mit den neuen Hubble-Bildern und der Aristarchus-Region, die weder Menschen noch Roboter-Raumschiffe besucht haben. Die Hubble-Beobachtungen des Aristarchus-Kraters und des Schroter-Tals werden dazu beitragen, das Verständnis der Forscher für die verschiedenen, wissenschaftlich interessanten Materialien in der Region zu verfeinern und ihr volles Ressourcenpotential zu entfalten.
„Unsere ersten Ergebnisse stützen die potenzielle Existenz einiger einzigartiger Sorten sauerstoffreicher glasartiger Böden sowohl in den Regionen Aristarchus als auch Apollo 17. Sie könnten sich gut für Besuche von Robotern und menschlichen Entdeckern eignen, um zu lernen, wie man vom Land auf dem Mond lebt “, sagte Jim Garvin, Chefwissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, Md. Garvin ist Hauptforscher für das Projekt.
"Obwohl es viele Monate dauern wird, bis vollständig quantitative Ergebnisse entwickelt werden können, haben wir bereits Beweise dafür, dass diese neuen Beobachtungen die Genauigkeit verbessern werden, mit der wir Materialien wie Ilmenit verstehen können, um Explorationsentscheidungen besser zu informieren", sagte Garvin.
Hubbles Team für die Analyse der Mondbeobachtung bestand aus Kollegen von Goddard und der Cornell University, Ithaca, NY; Brown University, Providence, R. I.; Northwestern University, Evanston, Ill.; die Universität von Pittsburgh.; und der Universität von Hawaii, Manoa.
Das Hubble-Weltraumteleskop ist ein Projekt der internationalen Zusammenarbeit zwischen der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation. Das Space Telescope Science Institute in Baltimore führt Hubble-Wissenschaftsoperationen durch. Es wird für die NASA von der Association of Universities for Research in Astronomy, Inc., Washington, im Auftrag von Goddard betrieben.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
