Bildnachweis: NASA / JPL
Spirit bemüht sich, den nahe gelegenen Felsen „Adirondack“ zu testen, den die Controller gezielt einsetzen wollten, um seine Zusammensetzung und Herkunft besser zu verstehen. Es wird heute und heute Abend eine Reihe von Tests durchführen. Der Rover untersuchte mit seinen Instrumenten bereits ein Stück Erde in der Nähe des Landers und fand einige überraschende Ergebnisse: Der Boden im Gusev-Krater scheint vulkanischen Ursprungs zu sein und nicht sedimentär. Seine Instrumente haben auch das Vorhandensein eines Minerals namens Olivin gefunden, das der Witterung nicht sehr gut widersteht und normalerweise auf vulkanische Ablagerungen hinweist.
Die erste Verwendung der Werkzeuge am Arm des Mars Exploration Rover Spirit der NASA enthüllt Rätsel über den untersuchten Boden und weckt die Vorfreude darauf, was das Werkzeug während seiner Untersuchungen eines Marsgesteins finden wird.
Heute und heute Abend verwendet Spirit sein Mikroskop und zwei Nahspektrometer auf einem fußballgroßen Felsen namens Adirondack, sagte Jennifer Trosper, Missionsmanagerin im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien.
"Wir sind sehr zufrieden mit der Art und Weise, wie das Raumschiff weiterhin für uns arbeitet", sagte Trosper. Die große Datenmenge - fast 100 Megabit -, die heute in einer einzigen Relais-Sitzung von der NASA-Raumsonde Mars Odyssey von Spirit übertragen wird, ist „wie ein Upgrade unserer Internetverbindung“.
Wissenschaftler berichteten heute über erste Eindrücke von der Verwendung des Alpha-Partikel-Röntgenspektrometers, des Moessbauer-Spektrometers und des mikroskopischen Imagers von Spirit auf einem Bodenstück, das sich direkt vor dem Rover befand, nachdem Spirit am 15. Januar von seinem Lander gefahren war.
"Wir fangen an, ein Bild davon zu erstellen, wie der Boden an diesem bestimmten Ort im Gusev-Krater ist. Es gibt einige Rätsel und Überraschungen “, sagte Dr. Steve Squyres von der Cornell University in Ithaca, New York, Hauptforscher für die Instrumentensuite zu Spirit und Spirit's Twin Opportunity.
Ein unerwarteter Befund war der Nachweis eines Minerals namens Olivin durch das Moessbauer-Spektrometer, das die Verwitterung nicht gut überlebt. Dieses Spektrometer identifiziert verschiedene Arten von eisenhaltigen Mineralien; Wissenschaftler glauben, dass viele der Mineralien auf dem Mars Eisen enthalten. „Dieser Boden enthält eine Mischung von Mineralien, und jedes Mineral hat sein eigenes Moessbauer-Muster, wie ein Fingerabdruck“, sagte Dr. Goestar Klingelhoefer von der Johannes Gutenberg-Universität in Mainz, leitender Wissenschaftler für dieses Instrument.
Der Mangel an Verwitterung, der durch das Vorhandensein von Olivin nahegelegt wird, könnte ein Beweis dafür sein, dass die Bodenpartikel fein gemahlenes vulkanisches Material sind, sagte Squyres. Eine andere mögliche Erklärung ist, dass die Bodenschicht, in der die Messungen durchgeführt wurden, extrem dünn ist und sich das Olivin tatsächlich in einem Felsen unter dem Boden befindet.
Die Wissenschaftler waren auch überrascht, wie wenig der Boden gestört wurde, als der Roboterarm von Spirit die Kontaktplatte des Moessbauer-Spektrometers direkt auf das zu untersuchende Pflaster drückte. Mikroskopische Bilder von vor und nach diesem Pressen zeigten fast keine Veränderung. "Ich dachte, es würde die Bodenpartikel zerkleinern", sagte Squyres. „Nichts ist zusammengebrochen. Was hält diese Körner zusammen? “
Informationen von einem anderen Instrument am Arm, einem Alpha-Partikel-Röntgenspektrometer, können auf eine Antwort hinweisen. Dieses Instrument „misst die von Mars-Proben emittierte Röntgenstrahlung, und aus diesen Daten können wir die Elementzusammensetzung von Marsböden und -gesteinen ableiten“, sagte Dr. Johannes Brueckner, Rover-Wissenschaftsteammitglied des Max-Planck-Instituts für Chemie, Mainz. Deutschland. Das Instrument stellte fest, dass die am häufigsten vorkommenden Elemente im Bodenfeld Silizium und Eisen waren. Es wurden auch signifikante Gehalte an Chlor und Schwefel gefunden, die für Böden an früheren Marslandeplätzen charakteristisch sind, sich jedoch von der Bodenzusammensetzung auf der Erde unterscheiden.
Squyres sagte: "Es kann Sulfate und Chloride geben, die die kleinen Partikel zusammenbinden." Diese Arten von Salzen könnten durch Verdampfen von Wasser zurückbleiben oder von Vulkanausbrüchen herrühren, sagte er. Der Boden ist möglicherweise noch nicht einmal in der Nähe des Landeplatzes von Spirit entstanden, da der Mars Staubstürme hat, die feine Partikel auf dem Planeten umverteilen. Das nächste Ziel für die Verwendung des gesamten Instrumentensatzes des Rovers ist ein Stein, der eher in der Nähe entstanden ist.
Spirit landete am 3. Januar im Gusev-Krater in Connecticut-Größe (EST und PST; 4. Januar Weltzeit). In den kommenden Wochen und Monaten werden planmäßig Felsen und Böden auf Hinweise untersucht, ob die frühere Umgebung dort jemals wässrig war und möglicherweise zur Erhaltung des Lebens geeignet war. Spirit's Twin Mars Exploration Rover, Opportunity, wird am 25. Januar (EST und Weltzeit; 21.05 Uhr, 24. Januar, PST) den Mars erreichen, um eine ähnliche Untersuchung eines Ortes auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten zu beginnen.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA-Büro für Weltraumforschung in Washington, DC. Bilder und weitere Informationen zum Projekt sind bei JPL unter http: //marsrovers.jpl.nasa erhältlich .gov und von der Cornell University, Ithaca, NY, unter http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
