Vor etwas mehr als einer Woche hat ein 7.000 Tonnen schwerer Meteorit mit einer Breite von 15 Metern eine unerwarteter Besuch über Russland, um der größte Weltraumfelsen zu werden, der seit demTunguska Aufprall Während Wissenschaftler immer noch darüber diskutieren, ob es ein Asteroid oder ein Komet war, der eine baumabflachende Schockwelle über das Tunguska-Tal geschickt hat, wissen wir genau, was letzten Freitag gefallen ist.
Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, um sich mit diesen außerirdischen Felsen vertraut zu machen, die aus dem Nichts fallen.
Der RusseMeteorit - Der Name, der einem Asteroidenfragment gegeben wurde, bevor es in die Atmosphäre gelangt - wurde brillantMeteor während seines Durchgangs durch die Luft. Wenn ein kosmischer Stein groß genug ist, um der sengenden Hitze und dem Druck des Eintritts standzuhalten, überleben Fragmente und fallen als zu BodenMeteoriten. Die meisten Meteore oder „Sternschnuppen“, die wir in einer klaren Nacht sehen, sind Felsbrocken von der Größe von Apfelsamen. Wenn sie mit Zehntausenden von Meilen pro Stunde auf die obere Atmosphäre treffen, verdampfen sie in einem Lichtblitz. Fall abgeschlossen. Aber derjenige, der über der Stadt Tscheljabinsk boomte, war groß genug, um seine letzte Reise um die Sonne zu überleben und den Boden mit Meteoriten zu besprühen.
Ah, aber der russische Feuerball kam nicht so einfach vom Haken. Der überwältigende Luftdruck bei diesen Geschwindigkeiten in Kombination mit Wiedereintrittstemperaturen um 1.650 ° C zersplitterte den ursprünglichen Weltraumfelsen in viele Teile. Auf dem Foto oben sehen Sie die Doppelspuren, die von zwei der größeren Hunks erstellt wurden.
Wissenschaftler der Bundesuniversität Ural in Jekaterinburg untersuchten am folgenden Tag 53 kleine Meteoritenfragmente, die sich um ein Loch im eisbedeckten Chebarkul-See, 77 km westlich von Tscheljabinsk, ablagerten. Die chemische Analyse ergab, dass die Steine 10% Eisen-Nickel-Metall sowie andere Mineralien enthielten, die üblicherweise in steinigen Meteoriten vorkommen. Seitdem wurden Hunderte von Fragmenten von Menschen in den umliegenden Dörfern aus dem Schnee gegraben. Während weiterhin Exemplare gewonnen und analysiert werden, finden Sie hier einen Überblick - und einen Blick auf das, was wir wissen - über diese Weltraumfelsen, die uns von Zeit zu Zeit einen Besuch abstatten.
Wie oft hat dir ein Meteor den Atem geraubt? Ein brillanter Feuerball, der über den Nachthimmel streift, zählt zu den denkwürdigsten astronomischen Sehenswürdigkeiten, die die meisten von uns jemals sehen werden. Wie Objekte in Ihrem Seitenspiegel erscheinen Meteore näher als sie wirklich sind. Und das gilt umso mehr, wenn sie außergewöhnlich hell sind. Studien zeigen jedoch, dass Meteore mindestens 80 km über dem Kopf verbrennen. Wenn die Fragmente groß genug sind, um intakt zu bleiben und auf dem Boden zu landen, werden sie während der Phase des „dunklen Flugs“ 8 bis 19 km hoch. Ein Meteor, der über uns hinwegfliegt, befindet sich in einer Mindestentfernung von etwa 80 km vom Beobachter.
Da die meisten Sichtungen in die eine oder andere Richtung gut sind, müssen Sie Ihre hinzufügenhorizontal Entfernung zur Höhe des Meteors, um eine echte Entfernung zu erhalten. Während einige Meteore hell genug sind, um uns zu täuschen, dass sie direkt über dem nächsten Hügel gelandet sind, sind fast alle viele Meilen entfernt. Sogar der russische Meteor, der eine großartige Show ablieferte und die Stadt Tscheljabinsk mit einer starken Schockwelle zerstörte, ließ Fragmente Dutzende von Meilen westlich fallen. Uns fehlt der Kontext, um Meteorentfernungen zu schätzen und vielleicht unbewusst zu vergleichen, was wir sehen, mit einem Luftfeuerwerk.
Sehr süßes Youtube-Video von Sasha Zarezina, 8, die in einem kleinen sibirischen Dorf lebt, als sie nach dem Meteoriten am Freitag über Russland im Schnee nach Meteoritenfragmenten jagt. Bildnachweis: Ben Solomon / New York Times
Schätzungsweise 1.000 Tonnen (907 Tonnen) bis mehr als 10.000 Tonnen (9.070 Tonnen) Material aus dem Weltraum landen auf der Erdejeden Tag Lieferung kostenlos vom Haupt-Asteroidengürtel. Crack-ups zwischen Asteroiden in der fernen Vergangenheit werden von Jupiter in Umlaufbahnen getrieben, die die der Erde kreuzen. Die meisten Dinge regnen als Mikrometeoroiden, so kleine Körner, dass sie beim Erhitzen kaum berührt werden, während sie sich sanft auf den Boden bewegen. Viele größere Stücke - echte Meteoriten - schaffen es auf die Erde, werden aber von menschlichen Augen vermisst, weil sie in abgelegenen Bergen, Wüsten und Ozeanen fallen. Da über 70% der Erdoberfläche aus Wasser besteht, denken Sie an alle Weltraumfelsen, die für immer außer Sichtweite sinken müssen.
Über 6-8 mal im Jahr Ein Meteorit produzierender Feuerball streift jedoch über ein besiedeltes Gebiet der Welt. Mithilfe von Augenzeugenberichten über Zeit, Fahrtrichtung und moderneren Tools wie Videoüberwachungskameras und Doppler-Wetterradar, mit denen die Spuren fallender Meteoriten gepingt werden können, haben Wissenschaftler und Meteoritenjäger sehr viele Hinweise, wo sie nach Weltraumgesteinen suchen müssen.
Da die meisten Meteoriten in der Luft in Stücke zerbrechen, sind die Fragmente in einem großen Oval, dem so genannten, über dem Boden verteilt Strewnfield. Die kleinen Stücke fallen zuerst und landen am nahen Ende des Ovals; Die größeren Stücke bewegen sich am weitesten und fallen am anderen Ende.
Wenn ein neuer potenzieller Meteorit fällt, sind Wissenschaftler bestrebt, so schnell wie möglich Teile zu beschaffen. Zurück im Labor messen sie kurzlebige Elemente, sogenannte Radionuklide, die entstehen, wenn hochenergetische kosmische Strahlen im Weltraum Elemente im Gestein verändern. Sobald der Fels auf der Erde landet, hört die Entstehung dieser veränderten Elemente auf. Die Anteile der Radionuklide geben Auskunft darüber, wie lange sich das Gestein durch den Weltraum bewegt hat, nachdem es durch den Aufprall seines Mutter-Asteroiden ausgeworfen wurde. Wenn ein Meteorit ein Tagebuch schreiben könnte, wäre es das.
Andere Tests, die das untersuchen Zerfall radioaktiver Elemente wie Uran in Blei sagt uns das Alter des Meteoriten. Die meisten sind 4,57 Milliarden Jahre alt. Halten Sie einen Meteoriten und Sie werden in eine Zeit zurückversetzt, bevor die Planeten überhaupt existierten. Stellen Sie sich keine Erde, keinen Jupiter vor.
Viele Meteoriten sind voller winziger Felskugeln, die Chondren genannt werden. Während ihre Herkunft noch Gegenstand von Debatten ist, bildeten sich wahrscheinlich Chondren (KON-Sabber), wenn Staubflecken in derSolarnebel wurden von der jungen Sonne oder vielleicht von starken statischen Elektrizitätsblitzen blitzgeheizt. Plötzliches Erhitzen schmolz die Motive zu Chondren, die sich schnell verfestigten. Später agglomerierten Chondren zu größeren Körpern, die schließlich durch gegenseitige Anziehungskraft zu Planeten heranwuchsen. Sie können sich immer auf die Schwerkraft verlassen, um die Arbeit zu erledigen. Oh, nur damit Sie wissen, Meteoriten sind nicht radioaktiver als viele gewöhnliche Erdgesteine. Beide enthalten Spuren radioaktiver Elemente in geringen Mengen.
Meteoriten fallen in drei große Kategorien - Eisen (meistens metallisches Eisen mit geringeren Mengen an Nickel), Steine (bestehend aus felsigen Silikaten wie Olivin, Pyroxen und Plagioklas sowie Eisen-Nickel-Metall in Form winziger Flocken) und steinerne Eisen (eine Mischung aus Eisen-Nickel-Metall und Silikaten). Die Steineisen sind grob unterteilt in Mesosiderite, klobige Mixe aus Metal und Rock und Pallasiten.
Pallasiten sind die Schönheitsköniginnen der Meteoritenwelt. Sie enthalten eine Mischung aus reinem Olivin Kristalle, besser bekannt als Halbedelstein Peridot, in einer Matrix aus Eisen-Nickel-Metall. In Scheiben geschnitten und zu einem glänzenden Finish poliert, würde ein Pallasit nicht fehl am Platz aussehen, wenn er am Hals eines Oscar-Preisträgers baumelt. Etwa 95% aller gefundenen oder zu fallenden Meteoriten sind steinige Sorten, 4,4% sind Eisen und 1% steinerne Eisen.
Die Erdatmosphäre ist kein Freund der Weltraumfelsen. Durch frühzeitiges Sammeln werden Schäden durch die beiden Dinge verhindert, die am meisten dafür verantwortlich sind, dass wir am Leben bleiben: Wasser und Sauerstoff. Es sei denn, ein Meteorit landet in einer trockenen Wüstenumgebung wie der Sahara oder der „kalten Wüste“ von Antarktis, die meisten sind leichte Beute der Elemente. Ich habe Meteoriten gesehen, die innerhalb einer Woche nach einem Sturz gesammelt und aufgeschnitten wurden und bereits braune Flecken von rostendem Nickeleisen aufweisen. Die Antarktis ist für alle außer professionellen Wissenschaftlern verboten, aber dank der Bemühungen von Amateursammlern in der Sahara, im Oman und in anderen Regionen sind in den letzten Jahren Tausende von Meteoriten ans Licht gekommen, darunter einige der seltensten Arten.
Jäger teilen ihre Funde mit Museen, Universitäten und durch Öffentlichkeitsarbeit in den Schulen. Ein Teil des Materials wird an andere Sammler verkauft, um zukünftige Expeditionen zu finanzieren, Flugtickets zu bezahlen und sich nach der Jagd zu einem guten Essen zu setzen. Es ist eine harte, aber lohnende Arbeit, einen eigenen Meteoriten zu finden. Wenn Sie es ausprobieren möchten, finden Sie hier eine grundlegende Checkliste mit Eigenschaften, die Weltraumgesteine von Erdgesteinen trennen:
* Zieht einen Magneten an. Die meisten Meteoriten - auch steinige - enthalten Eisen.
* Die meisten sind mit einer mattschwarzen, leicht holprigen Fusionskruste bedeckt, die mit zunehmendem Alter dunkelbraun färbt. Suchen Sie nach Hinweisen auf abgerundete Chondren oder winzige Metallteile, die durch die Kruste ragen.
* Aerodynamische Form von seinem Flug durch die Atmosphäre, aber Vorsicht vor strömungserodierten Gesteinen, die oberflächlich ähnlich erscheinen
* Einige sind mit kleinen Fingerabdruck-ähnlichen Vertiefungen versehen, die als Regmaglypten bezeichnet werden. Diese bilden sich, wenn weichere Materialien schmelzen und beim Eintritt in die Atmosphäre abfließen. Einige Meteoriten weisen auch haardünne Fließlinien aus geschmolzenem Gestein auf, die sich über ihre Außenseiten erstrecken.
Sollte Ihr Stein die oben genannten Tests bestehen, feilen Sie eine Kante ab und schauen Sie hinein. Wenn der Innenraum blass ist mit glänzenden Flecken von reines Metall (keine Mineralkristalle), Ihre Chancen stehen besser. Die einzige Möglichkeit, sich über Ihren Fund sicher zu sein, besteht darin, ein Stück an einen Meteoritenexperten oder ein Labor zu senden, das die Meteoritenanalyse durchführt. Industrielle Schlacke mit ihrer sprudelnden Kruste und dunklen, glatten Vulkangesteinen, den sogenannten Basalten, ist am häufigsten anzutreffen Meteoritenfehler.Wir stellen uns vor, dass Meteoriten eine sprudelnde Kruste haben müssen wie eine Käsepizza. Immerhin wurden sie von der Atmosphäre im Ofen gebacken, oder? Nee. Das Erhitzen erfolgt nur im äußeren Millimeter oder zwei und die Krusten sind im Allgemeinen ziemlich glatt.
Steinige Meteoriten werden weiter in zwei große Typen unterteilt - Chondriten wie der russische Fall undAchondriten, so genannt, weil ihnen Chondren fehlen. Achondriten sind magmatische Gesteine, die aus Magma tief in der Kruste eines Asteroiden gebildet werden und Lava auf der Oberfläche fließen. Einige Eukriten (YOU-Crites), die häufigste Art von Achondrit, entstanden wahrscheinlich als Fragmente, die durch Einschläge in den Weltraum geschossen wurdenVesta. Messungen durch die NASADawn Weltraummission, die den Asteroiden von Juli 2011 bis September 2012 umkreisten, haben große Ähnlichkeiten zwischen Teilen der Vesta-Kruste und Eukriten auf der Erde gefunden.
Wir haben auch Meteoriten aus Mars und der Mond. Sie kamen hierher, genauso wie der Rest von ihnen; Vor langer Zeit haben Einschläge Krustenfelsen ausgegraben und sie in den Weltraum fliegen lassen. Da wir Mondgesteine untersucht haben, die von den Apollo-Missionen zurückgebracht wurden, und die Marsatmosphäre mit einer Vielzahl von Landern untersucht haben, können wir Mineralien und Gase vergleichen, die in potenziellen Mond- und Marsmeteoriten gefunden wurden, um ihre Identität zu bestätigen.
Wissenschaftler untersuchen Weltraumgesteine nach Hinweisen auf den Ursprung und die Entwicklung des Sonnensystems. Für viele von uns bieten sie eine erfrischende Gesamtperspektive auf unseren Platz im Universum. Ich mag es zu sehen, wie die Augen leuchten, wenn ich in meinen Astronomiekursen für Gemeindebildner Meteoriten herumgebe. Meteoriten sind eine der wenigen Möglichkeiten, wie Schüler den Weltraum „berühren“ und die unglaubliche Zeitspanne spüren können, die den Ursprung des Sonnensystems und das heutige Leben voneinander trennt.
