Perspektivische Ansicht von Coprates Chasma und Catena. Bildnachweis: ESA. Klicken um zu vergrößern.
Dieses Bild, das von der hochauflösenden Stereokamera (HRSC) an Bord des Mars Express-Raumfahrzeugs der ESA aufgenommen wurde, zeigt Coprates Chasma, einen wichtigen Tiefpunkt im Canyon-System von Valles Marineris.
Der HRSC erhielt dieses Bild während der Umlaufbahn 449 mit einer Bodenauflösung von ungefähr 48 Metern pro Pixel.
Die Szene zeigt die Region mit den Abschnitten von Coprates Chasma und Coprates Catena über einen Bereich von etwa 13,5? Süden und 300? Osten, ungefähr in der Mitte des Valles Marineris Canyon Systems.
Der Trog von Coprates Chasma erscheint im Norden und ist etwa 60 km bis 100 km breit und erstreckt sich 8 bis 9 km unterhalb der umliegenden Ebenen.
Coprates Catena liegt parallel zu Coprates Chasma und kann im Süden als drei Tröge gesehen werden, die von wenigen Kilometern bis 22 km Breite und bis zu 5 km Tiefe reichen. Diese Mulden wurden durch Erosion modifiziert, wie durch die linearen Merkmale angezeigt, die sich vom oberen Rand der Muldenwände erstrecken.
Im Gegensatz zum relativ scharfen Erscheinungsbild der oberen Bereiche der Trogwände haben die unteren Hänge und die Böden der Mulden ein weicheres Erscheinungsbild, was wahrscheinlich auf atmosphärischen Staub zurückzuführen ist.
Lineare Merkmale, die im gesamten Bild vorherrschen und im Allgemeinen parallel zu den Haupttälern verlaufen, können Fehler sein.
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, welcher Mechanismus für die Entstehung des Valles Marineris-Canyon-Systems verantwortlich ist. Einige vermuten, dass die Bildung des Tharsis-Auftriebs westlich des Canyon-Systems zu Spannungen und Brüchen der Marskruste führte.
Andere Forscher glauben, dass Wasser möglicherweise Gesteinsmaterial vom Untergrund entfernt hat, wodurch die Oberfläche zusammenbrach. Eine verwandte Theorie legt nahe, dass große Mengen an unterirdischem Eis geschmolzen sind und einen Oberflächenkollaps verursachen. Möglicherweise waren alle diese Prozesse zusammen aktiv bei der Bildung der Struktur.
Valles Marineris bietet Wissenschaftlern ein Fenster in die Tiefen des Mars und ermöglicht es ihnen, die komplexe geologische und klimatische Geschichte des Roten Planeten zu untersuchen.
Durch die Bereitstellung neuer Daten für Valles Marineris, einschließlich Farb- und Stereobildern, unterstützt die Mars Express HRSC-Kamera Wissenschaftler bei diesem Bestreben und verbessert letztendlich unser Verständnis dieses faszinierenden Planeten.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
