Zu Beginn des 20. Jahrhunderts untersuchten Astronomen die Umlaufbahn von Neptun und errechneten, dass es einen anderen Planeten im äußeren Bereich des Sonnensystems geben muss, der mit seiner Schwerkraft auf den Planeten zieht. Percival Lowell, der durch seine „Entdeckung“ von Kanälen auf dem Mars berühmt wurde, prägte den Begriff für dieses theoretische Objekt: Planet X.
Lowell führte zwei Suchen nach Planet X durch, konnte das Objekt jedoch nicht aufdecken. Er überarbeitete seine Vorhersagen für den Standort von Planet X zweimal und konnte ihn nicht finden. Ironischerweise waren im Lowell-Observatorium zwei schwache Bilder auf Fotoplatten aufgezeichnet worden, aber Lowell erkannte sie nicht.
Lowells Observatorium suchte bis zu seinem Tod im Jahr 1916 weiter nach Planet X. Die Aufgabe fiel also Clyde Tombaugh zu. Tombaughs Aufgabe war es, systematisch Paare von Fotos des Nachthimmels zu beobachten. Er benutzte eine Maschine namens Blinkkomparator, die zwei Bilder derselben Himmelsregion aufblitzte. Alle sich bewegenden Objekte wie Asteroiden oder unentdeckte Planeten scheinen sich von einem Bild zum nächsten zu verändern.
Am 18. Februar 1930 tauchte Tombaugh schließlich das gesuchte Objekt auf und gab bekannt, dass er Planet X entdeckt hatte, der später in Pluto umbenannt wurde.
Seitdem suchen Astronomen nach weiteren Planeten jenseits von Pluto, in der Hoffnung, den schwer fassbaren Planeten X zu finden. Japanische Astronomen haben vorausgesagt, dass sich ein Objekt zwischen der Größe von Mars und Erde am Ende des Kuipergürtels befinden könnte - einer Region, die als die bekannt ist Kuiper Cliff, 55 astronomische Einheiten von der Sonne entfernt.
