Es ist leicht, das detaillierte Wissen über den Mars, das uns zur Verfügung steht, fast in Echtzeit als selbstverständlich zu betrachten. Schließlich war der Mars in der nicht allzu fernen Vergangenheit weitgehend mysteriös. Wir hatten nur bodengestützte Bilder des Planeten. Jetzt? Jetzt haben wir tägliche Wetterberichte und Bilder von Staubstürmen.
Marsstaubstürme sind eines der drei großen Marsphänomene, über die die meisten Menschen Bescheid wissen. Sie sind genau dort oben neben Valles Marineris und Olympus Mons. Manchmal werden die Stürme globaler, und letztes Jahr beendete man die Mission von Opportunity auf dem Mars. Auch wenn sie nicht alle global sind, ist es wichtig, sie zu verstehen, um den Mars zu verstehen.
Eines der umlaufenden Raumschiffe, das den Mars und seine Staubstürme im Auge behält, ist der Mars Express der ESA. Mars Express ist seit 2004 im Einsatz und hilft uns unter anderem dabei, viele grundlegende Aspekte der Marsatmosphäre, Geologie und Oberflächenumgebung zu verstehen. In letzter Zeit hat Mars Express (wenn nicht gerade nach Methanspitzen gesucht wird) Staubstürme in der Nordpolregion des Mars im Auge behalten.
Mars Express hat eine Reihe lokaler Staubstürme - und größere regionale - entdeckt, die sich in den nördlichen Breiten bilden und sich zum Äquator hin zerstreuen. Zwischen dem 22. Mai und dem 10. Juni waren es acht. Diese Stürme hatten eine sehr kurze Lebensdauer, bildeten sich und lösten sich zwischen einem und drei Tagen auf.
Im Norden ist gerade Frühling, und diese Arten von Stürmen sind zu dieser Jahreszeit normal. Sie bilden sich am Rand der polaren Eiskappe während ihres saisonalen Rückzugs. Es bilden sich nicht nur Staubstürme, sondern auch Wassereiswolken.
Der Orbiter verfügt über zwei Kameras an Bord: die hochauflösende Stereokamera (HRSC) und die visuelle Überwachungskamera (VMC). Beide waren beschäftigt. Während der HRSC für das Bild des spiralförmigen Sturms oben verantwortlich ist, ist der VMC für den nächsten verantwortlich.
Das GIF (oben) wurde aus Bildern eines anderen Sturms erstellt, der vom VMC am 29. Mai über einen Zeitraum von 70 Minuten aufgenommen wurde. Dieser begann am 28. Mai und dauerte bis zum 1. Juni und bewegte sich während dieser Zeit in Richtung Äquator.
Das nächste Bild ist eine Montage von vier Bildern, die drei verschiedene Staubstürme abdecken. Die letzten beiden Bilder zeigen den gleichen Sturm, der sich über mehrere Tage entwickelt und in Richtung Marsäquator bewegt hat. Diese stammen vom HRSC auf dem Mars Express Orbiter, der in einer Höhe von etwa 10.000 km (6200 Meilen) aufgenommen wurde.
Die Montage zeigt auch Wassereiswolken (weiß), die sich über dem Rand der Polkappe bilden. Wenn Sie genau hinschauen, können Sie sehen, wie sich weiter südlich Wassereiswolken über Olympus Mons und Elysium Mons bilden. Es ist ziemlich cool, die Formen der Staubstürme und all die anderen Wolkenaktivitäten zu sehen.
Im unteren Bildpaar arbeitete der Mars Express Orbiter mit dem Mars Reconnaissance Orbiter der NASA und dem MARCI (Mars Color Imager) des Raumfahrzeugs zusammen.
Die Wolken, die sich bei Olympus Mons und Elysium Mons bilden, werden als orografische Wolken bezeichnet. Sie bilden sich auf der Leeseite der alten Vulkane. Aber wenn die Staubstürme hereinziehen, wird die Luft erwärmt und die orografischen Wolken verschwinden.
Schließlich lösen sich diese lokalen und regionalen Staubstürme auf. Größere atmosphärische Zirkulationsmuster übernehmen die Kontrolle, und der Staub verteilt sich in Höhen zwischen 20 und 40 km in einem dünnen Dunst in der Atmosphäre.
Wenn Sie sich besonders für Aktivitäten im Marsstaubsturm interessieren, haben Sie Glück. Die ESA verfügt sowohl über Twitter- als auch über Flickr-Konten für Bilder von der visuellen Überwachungskamera des Express Orbiters.
Es ist faszinierend, im Internet einen Strom von Bildern von einem anderen Planeten betrachten zu können. Wenn es etwas ist, mit dem Sie aufgewachsen sind, haben Sie Glück. Aber wenn Sie nicht mehr gerade ein Frühlingshuhn sind, kann so etwas absolut faszinierend sein.
Das ist natürlich mehr als nur eine Augenweide. Da wir Menschen eine größere und beständigere Präsenz auf dem Mars aufbauen, ist es wichtig, das Klima zu verstehen, um Missionen zu planen.
Und um Matt Damon aus Ärger herauszuhalten.
Mehr:
- Pressemitteilung: Staubstürme wirbeln am Nordpol des Mars
- ESA Mars Express Orbiter
- MROs MARCI
