Als sich eine Bildhauerin in Toronto 2013 krank fühlte, hatte sie keine Ahnung, dass ihre Kunst der Grund dafür war. Die Bildhauerin Gillian Genser hatte in den letzten 15 Jahren Muschelschalen in ihren Skulpturen verwendet und sich daher unwissentlich selbst vergiftet.
Der Täter? Schwermetalle, einschließlich Arsen und Blei, kommen in den Muschelschalen vor. In einem bewegenden persönlichen Aufsatz, der am 28. November in Toronto Life veröffentlicht wurde, beschrieb Genser den Beginn ihrer Symptome - die mit Unruhe, Kopfschmerzen und Erbrechen begannen und später zu Symptomen wie Hörverlust in einem Ohr und Kurzzeitgedächtnisproblemen führten. Es dauerte zwei Jahre, bis die Ärzte die Diagnose einer Schwermetallvergiftung gestellt hatten.
Tatsächlich, schrieb Genser, stellte sie die Teile erst zusammen, als sie das Royal Ontario Museum in Toronto besuchte und mit einer Kuratorin von Wirbellosen sprach. Die Kuratorin sagte Genser, dass sich Giftstoffe in den Schalen von Wirbellosen ansammeln können, was sie dazu veranlasste, Miesmuscheln zu erforschen. Wie Live Science bereits berichtet hat, reichern sich beim Filtern von Futtermitteln Chemikalien in Muscheln an, was sie zu guten Barometern für Wasserschadstoffe macht.
Genser schrieb, dass in ihrem Fall die Muscheln, mit denen sie gearbeitet hatte, wahrscheinlich aus mit Industrieabfällen kontaminiertem Wasser stammten. Nach 15 Jahren Arbeit mit den Muschelschalen hatte sie einen hohen Arsen- und Bleigehalt in ihrem Blut aufgebaut. Sie werde sich "nie vollständig erholen" und weiterhin mit vielen Symptomen leben, schrieb sie. 2015 vollendete sie jedoch ihre Muschelskulptur, eine Darstellung des biblischen Adam. Sie nennt ihn ihren "schönen Tod".
Eine Schwermetallvergiftung tritt auf, wenn sich nach Angaben der Nationalen Organisation für seltene Störungen (NORD) zu viel Schwermetall im Körper einer Person ansammelt. In hohen Konzentrationen können Schwermetalle bestimmte Mineralien in einer Vielzahl von Prozessen im Körper ersetzen, was schädliche Auswirkungen haben kann.
Die Symptome einer Schwermetallvergiftung können laut NORD je nach den beteiligten Metallen variieren. Sowohl Arsen- als auch Bleivergiftungen verursachen eine Vielzahl von Symptomen und können lebensbedrohlich sein. Eine Arsenvergiftung kann beispielsweise Symptome wie Kopfschmerzen, Schläfrigkeit, Verwirrtheit und Krampfanfälle sowie Darmprobleme verursachen. Eine Bleivergiftung bei Erwachsenen kann Symptome wie Bluthochdruck, Muskelschwäche und Nervenschmerzen verursachen.
