Während des Baus von Londons massivem "Super-Abwasserkanal" entdeckten Archäologen etwas Ungewöhnliches im Schlamm: ein 500 Jahre altes Skelett eines Mannes, der immer noch seine oberschenkelhohen Lederstiefel trägt.
Das Museum of London Archaeology (MOLA) gab diese Woche bekannt, dass das Skelett an den Ufern der Themse in der Nähe einer Flussbiegung stromabwärts des Tower of London ausgegraben wurde.
"Durch das Studium der Stiefel konnten wir einen faszinierenden Einblick in das tägliche Leben eines Mannes gewinnen, der vor 500 Jahren lebte", sagte Beth Richardson, eine Fundspezialistin, die Artefakte bei MOLA Headland, einem Konsortium von, analysiert Archäologen. "Sie haben uns geholfen, besser zu verstehen, wie er unter gefährlichen und schwierigen Bedingungen seinen Lebensunterhalt verdient hat, aber auch, wie er möglicherweise gestorben ist. Es war ein Privileg, etwas so Seltenes und Persönliches studieren zu können."
Die geschwärzten Stiefel hatten einige Besonderheiten: Sie wurden mit zusätzlichen Sohlen verstärkt und mit einem moosigen Material gefüllt, vielleicht für Wärme oder eine bessere Passform. Basierend auf dem Stiefelstil glauben die Forscher, dass dieser Mann im späten 15. oder frühen 16. Jahrhundert gestorben ist.
Die Stiefel sind auch ein Hinweis darauf, dass die Beerdigung des Mannes nicht beabsichtigt war; Lederstiefel waren zu dieser Zeit ziemlich teuer und wären wahrscheinlich recycelt und nicht mit den Toten begraben worden. Das Skelett wurde mit gespreizten Armen über dem Kopf mit dem Gesicht nach unten gefunden, ein weiterer Hinweis darauf, dass sein Körper nach dem Tod schnell mit Schlamm bedeckt war.
Da jedoch keine offensichtlichen tödlichen Verletzungen an den Knochen sichtbar sind, bleibt die Todesursache des Mannes ein Rätsel. MOLA-Forscher schwebten mindestens eine Möglichkeit - dass er in den Schlamm fiel, vielleicht während er eine Wand stromaufwärts kletterte, gefangen wurde und ertrank. Das Gebiet, in dem der Mann gefunden wurde, ist ein natürlicher Zusammenfluss, in dem sich Materialien im Fluss ansammeln, sagten MOLA-Forscher.
Archäologen konnten aus den Beweisen einige Ideen über das Leben des Mannes gewinnen. Abgenutzte Rillen an seinen Zähnen könnten durch eine sich wiederholende Handlung verursacht worden sein - vielleicht war er ein Seemann oder ein Fischer, der Seile durch seine Zähne führen musste, spekulierten die Forscher. Diese oberschenkelhohen Lederstiefel wären für ein Leben auf dem Wasser geeignet gewesen, da sie die Beine und Füße einer Person trocken gehalten hätten, während sie durch den Dreck der Themse wateten.
"Markierungen auf seinem Skelett haben es uns ermöglicht, Ideen über die Schmerzen, unter denen er möglicherweise täglich gelitten hat, den Tribut, den sein Job für seinen Körper forderte, und sogar ein wenig darüber zu vermitteln, wie er ausgesehen haben könnte", sagte Niamh Carty. sagte ein Osteologe bei MOLA Headland in einer Erklärung.
Die Forscher glauben auch, dass der Mann, der möglicherweise nicht älter als 35 Jahre war, an Arthrose litt, die möglicherweise durch wiederholte Arbeit und Belastung seiner Knochen verursacht wurde.
Der Thames Tideway Tunnel ist ein 25 Kilometer langer Abwasserkanal, der verhindern soll, dass Abfall in Londons Abwassersystem in die Themse gelangt. ("Fatbergs", die Rohre aus der viktorianischen Zeit verstopfen, sind ein immer wiederkehrendes Problem.) Das Projekt wird voraussichtlich um 2024 abgeschlossen sein. Die Beerdigung wurde beim Bau eines Schachtes entdeckt, in dem eine der Bohrmaschinen des Tunnels graben wird.
Die Themse wird manchmal als Londons längste archäologische Stätte angesehen, und der Flussmist hat historisch viele überraschende Funde gefunden, von neolithischen Holzklubs bis hin zu zerbrochenen Stücken napoleonischer Kriegsschiffe. Seit mehr als 10 Jahren organisiert das Thames Discovery Program Gruppen von Freiwilligen, um nach Artefakten zu suchen und archäologische Überreste zu überwachen, die bei Ebbe freigelegt werden.
Originalartikel über Live Science.
