Die als Neusibirische Inseln bekannte Felsgruppe zwischen dem Arktischen Ozean und der kalten Nordsee Sibiriens ist so kalt und abgelegen, dass man einst glaubte, sie bestehe ausschließlich aus wolligen Mammutknochen. (Sie sind es nicht, aber es gibt immer noch viele Mammutfossilien zu finden.)
Zu Fuß betrachtet sind die Inseln eine nahezu unbewohnte Tundra-Leinwand, die ungefähr drei Viertel des Jahres mit Schnee bedeckt ist. Aber vom Himmel aus gesehen, wie in einem epischen Satellitenbild, das am 1. Dezember vom NASA Earth Observatory veröffentlicht wurde, sehen die trostlosen Inseln ganz anders aus.
Auf einem Foto, das der Satellit Landsat 8 im Juni 2016 aufgenommen hat, treffen die Anzhu-Inseln (eine Untergruppe der neuen sibirischen Inseln) in einem riesigen Puzzle aus knackendem Eis auf das Meer. Laut NASA ist es nicht ungewöhnlich, dass Eis das ganze Jahr über an diesen frostigen Inseln haftet, obwohl "das Aussehen dieses Eises sich täglich ändern kann, verändert durch Strömungen, Winde und saisonale Zyklen des Gefrierens und Schmelzens".
Wenn die Sommertemperaturen über dem Gefrierpunkt die Inseln kurzzeitig von ihrer normalen Schneedecke befreien, entstehen wunderschöne Eismosaike wie dieses, damit jeder sie schnell genug (und in der Luft genug) sehen kann. Ein paar Wochen zuvor schrieb die NASA, und dieselbe Landschaft wäre völlig weiß. Ein paar Monate später würde der Schnee für einen weiteren langen arktischen Winter wieder zurückkehren.
Landsat 8 wurde 2013 in Zusammenarbeit zwischen der NASA und dem US-amerikanischen Geological Survey eingeführt. Laut NASA bildet der Satellit alle 16 Tage die gesamte Erde ab.
