Die japanische Luft- und Raumfahrt-Explorationsagentur (JAXA) hat im Laufe der Jahre einige beeindruckende Dinge erreicht. Zwischen 2003 (als es gegründet wurde) und 2016 hat die Agentur mehrere Satelliten gestartet - von Röntgen- und Infrarotastronomie bis hin zu Erkundungssonden für die Mond- und Venusatmosphäre - und die Teilnahme Japans an der Internationalen Raumstation überwacht.
In einer historischen und möglicherweise umstrittenen Mission hat JAXA kürzlich den ersten von drei X-Band-Verteidigungskommunikationssatelliten in die Umlaufbahn gebracht. Dieser Satellit (bekannt als DSN 2) bietet den japanischen Selbstverteidigungskräften die Möglichkeit, Kommunikationen und Befehle an ihre Streitkräfte weiterzuleiten, und stellt damit eine Erweiterung der militärischen Fähigkeiten Japans dar.
Der Start erfolgte am 24. Januar um 16:44 Uhr Japan Standard Time (JST) - oder 0744 Greenwich Mean Time (GMT) - mit dem Start einer H-IIA-Rakete vom Tanegashima Space Center. Dies war der zweiunddreißigste erfolgreiche Flug der Trägerrakete, und die Mission wurde mit dem Einsatz des Satelliten im erdnahen Orbit abgeschlossen - 35.000 km; 22.000 Meilen über der Erdoberfläche.
Kurz nach Abschluss der Mission veröffentlichte JAXA eine Pressemitteilung mit folgenden Angaben:
„Am 16. Januar um 16:44 Uhr (Japan Standard Time, JST) starteten Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. und JAXA das H-IIA-Trägerraketen Nr. 32 mit dem X-Band-Verteidigungskommunikationssatelliten 2 * an Bord. Der Start und die Trennung des Satelliten verliefen planmäßig. Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. und JAXA bedanken sich für die Unterstützung für den erfolgreichen Start. Zum Zeitpunkt des Starts war das Wetter mit 9 Grad Celsius gut und die Windgeschwindigkeit betrug 7,1 Meter / Sekunde aus dem Nordwesten. “
Dieser Start ist Teil eines 1,1-Milliarden-Dollar-Programms des japanischen Verteidigungsministeriums zur Entwicklung der X-Band-Satellitenkommunikation für die japanischen Selbstverteidigungskräfte (JSDF). Mit dem übergeordneten Ziel, drei X-Band-Relaissatelliten in der geostationären Umlaufbahn einzusetzen, soll das Vertrauen des japanischen Militärs (und seiner Verbündeten) in kommerzielle und internationale Kommunikationsanbieter verringert werden.
Dies scheint zwar eine vernünftige Strategie zu sein, ist jedoch eine potenzielle Quelle von Kontroversen, da sie möglicherweise den Rand dessen verfehlt, was in Japan verfassungsrechtlich zulässig ist. Kurz gesagt, der Einsatz von Militärsatelliten verstößt möglicherweise gegen Japans Nachkriegsabkommen, zu denen sich die Nation im Rahmen ihrer Übergabe an die Alliierten verpflichtet hat. Dies beinhaltet das Verbot des Einsatzes militärischer Gewalt als Mittel zur Lösung internationaler Streitigkeiten.
Es beinhaltete auch die Beschränkung der Selbstverteidigungskräfte, damit diese nicht zu unabhängigen militärischen Aktionen fähig sind. Wie in Artikel 9 der Verfassung von Japan (verabschiedet 1947) angegeben:
(1) Das japanische Volk strebt aufrichtig nach einem internationalen Frieden auf der Grundlage von Gerechtigkeit und Ordnung und verzichtet für immer auf den Krieg als souveränes Recht der Nation und auf die Androhung oder Anwendung von Gewalt als Mittel zur Beilegung internationaler Streitigkeiten.
(2) Um das Ziel des vorhergehenden Absatzes zu erreichen, werden Land-, See- und Luftstreitkräfte sowie anderes Kriegspotential niemals aufrechterhalten. Das Recht des Staates auf Kriegführung wird nicht anerkannt. “
Seit 2014 hat die japanische Regierung jedoch versucht, Artikel 9 der Verfassung neu zu interpretieren, und behauptet, dass sie der JSDF die Freiheit einräumt, andere Verbündete im Kriegsfall zu verteidigen. Dieser Schritt war größtenteils eine Reaktion auf die zunehmenden Spannungen mit Nordkorea hinsichtlich der Entwicklung von Atomwaffen sowie auf Streitigkeiten mit China über Fragen der Souveränität im Südchinesischen Meer.
Diese Interpretation ist seit 2015 die offizielle Linie des japanischen Landtages als Teil einer Reihe von Maßnahmen, die es dem JSDF ermöglichen würden, Verbündeten, die international im Kampf sind, materielle Unterstützung zu gewähren. Diese Rechtfertigung, die behauptet, Japan und seine Verbündeten wären sonst gefährdet, wurde von den Vereinigten Staaten gebilligt. Für einige Beobachter kann dies jedoch durchaus als Versuch Japans interpretiert werden, sich wieder zu militarisieren.
In den kommenden Wochen wird sich das Raumschiff DSN 2 mit seinem Bordmotor in einer geostationären Umlaufbahn etwa 35.800 km über dem Äquator positionieren. Dort wird eine letzte Runde von In-Orbit-Tests gestartet, bevor die 15-jährige Betriebszeit beginnt.
