Ein genauer Blick auf die Geburt eines Sterns hat eine Überraschung ergeben: Nicht ein neuer Sternkörper, sondern zwei.
Im Jahr 2017 beobachteten Wissenschaftler, die eine neue Reihe von Radioteleskopen in der chilenischen Wüste verwendeten, einen massiven jungen Stern namens MM 1a in einer aktiven sternbildenden Region der Galaxie, die mehr als 10.000 Lichtjahre entfernt war. Als sie die Daten analysierten, stellten sie fest, dass MM 1a von einem zweiten, schwächeren Objekt begleitet wurde, das sie MM 1b nannten. Sie fanden heraus, dass dies das kleinere Geschwister des ersten Sterns war, das aus dem Sprühnebel von Staub und Gasen gebildet wurde, die es in seiner Anziehungskraft hält. In einem Sonnensystem wie dem der Erde kann diese "Scheibe" zu Planeten verschmelzen.
"In diesem Fall sind der Stern und die Scheibe, die wir beobachtet haben, so massiv, dass wir nicht sehen, wie sich ein Planet in der Scheibe bildet, sondern dass ein weiterer Stern geboren wird", sagte der Astronomieforscher John Ilee von der University of Leeds in England leitete die Studie, sagte in einer Erklärung.
Ein nicht übereinstimmendes Paar
Ilee und sein Team machten ihre Beobachtungen mit einer Reihe von 66 Teleskopen in der hochgelegenen chilenischen Wüste, die als Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA) bekannt ist. Durch die Koordination dieses Arrays können Wissenschaftler weit entfernte Objekte erkennen, als hätten sie ein unglaublich großes optisches Teleskop mit einer Breite von 4 Kilometern.
MM 1a ist riesig und hat die 40-fache Sonnenmasse. Sein Zwilling, MM 1b, ist ein relativer Pipsqueak, weniger als die Hälfte der Sonnenmasse. Dieser Größenunterschied sei bei Doppelsternen ungewöhnlich, sagte Ilee.
"Viele ältere massive Sterne werden mit nahegelegenen Gefährten gefunden", sagte er. "Aber binäre Sterne haben oft eine sehr gleiche Masse und werden daher wahrscheinlich zusammen als Geschwister gebildet. Die Suche nach einem jungen binären System mit einem Massenverhältnis von 80: 1 ist sehr ungewöhnlich und legt einen völlig unterschiedlichen Bildungsprozess für beide Objekte nahe."
Sterne machen Sterne
Sterne kondensieren aus massiven Staub- und Gasscheiben, die allmählich ihre eigene Schwerkraft zusammenziehen. Während sie verschmelzen, beginnen sie sich zu drehen und Staub- und Gasreste umkreisen sie.
In kleinen Sternen wie der Sonne, sagte Ilee, kann diese Scheibe aus übrig gebliebenem Staub und Gas zu Planeten klumpen, die dann den Mutterstern umkreisen. Die enorme Größe von MM 1a bedeutete jedoch, dass sich eher ein zweiter Stern als ein Planet bilden konnte. Es ist eines der ersten Male, dass ein solches Phänomen beobachtet wurde, berichteten die Forscher am 14. Dezember in der Zeitschrift The Astrophysical Journal Letters.
MM 1b könnte möglicherweise eine eigene Scheibe aus Weltraummüll haben, die theoretisch zu Planeten verschmelzen könnte, sagten die Forscher. Aber die Uhr tickt für das Protostarsystem, sagte Ilee. Massive Sterne wie MM 1a halten nur etwa eine Million Jahre, bevor sie in Supernovae explodieren, sagte er. Wenn das passiert, wird der gesamte Bereich sein kaputt.
"Während MM 1b möglicherweise das Potenzial hat, in Zukunft ein eigenes Planetensystem zu bilden, wird es nicht lange dauern", sagte Ilee.
