Ein riesiger Pilz, der in Michigan unter der Erde lauert, ist außergewöhnlich alt, enorm schwer und weist eine merkwürdig niedrige Mutationsrate auf, so eine neue Studie.
Hier sind die beeindruckenden Statistiken des Pilzes: Er ist mindestens 2.500 Jahre alt (obwohl er wahrscheinlich viel älter ist) und wiegt fast 882.000 Pfund. (400.000 Kilogramm) und erstreckt sich über etwa 75 Hektar (0,75 Quadratkilometer oder 140 American-Football-Felder). Die Mutationsrate oder die Rate, mit der zufällige genetische Optimierungen auftreten, ist flüchtig niedrig, sagte Johann Bruhn, Co-Principal Investigator der Studie, emeritierter Professor für Pflanzenwissenschaften an der Universität von Missouri.
"Wir glauben, dass diese langsame Mutationsrate möglicherweise der Schlüssel zur genetischen Stabilität des riesigen Pilzes ist und sogar ein Hauptgrund für seine lange Lebensdauer sein kann", sagte Bruhn gegenüber Live Science.
Bruhn stieß zuerst auf die absolute Einheit (Armillaria gallica) in den späten 1980er Jahren, als er ein nicht verwandtes Experiment im Wald der oberen Halbinsel von Michigan durchführte. Er engagierte zwei weitere Pilzexperten, James Anderson, jetzt an der Universität von Toronto, und Myron Smith, jetzt an der Carleton University in Ottawa, Kanada, die ebenfalls Co-Principal Investigators der neuen Studie sind. Der Riesenpilz verblüffte die Forscher, die sein Alter und seine Größe zunächst stark unterschätzten. (Damals dachten sie, der Pilz sei etwa 1.500 Jahre alt, 100.000 kg schwer und etwa 37 Hektar groß, wie aus ihrer 1992 in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie hervorgeht.)
Zu dieser Zeit ging die Öffentlichkeit über den Riesenpilz, der auch als Honigpilz bekannt ist, verrückt, erinnerte sich Bruhn. Der Late-Night-Comedian David Letterman hat eine "Top 10" -Liste darüber erstellt. Johnny Carson machte Witze; und ein New Yorker Restaurant rief sogar an, um zu sehen, ob es den Pilz kaufen könnte, um ihn auf seiner Abendkarte zu servieren.
Bruhn lehnte die Anfrage des Restaurants ab, stellte jedoch fest, dass gut gekochte Honigpilze essbar sind, obwohl das Essen von zu viel Magenschmerzen verursachen kann. "Sie müssen gründlich gekocht werden und sollten nicht zu viel gegessen werden", sagte er. "Aber ich habe sie auf hausgemachten Pizzen genossen."
Zweiter Blick
Jetzt, fast 30 Jahre später, enthüllen die neuesten Experimente der Wissenschaftler die wahre Unermesslichkeit von A. gallica, Sagte Bruhn. Trotz seiner Größe befindet sich der Pilz größtenteils unter der Erde und ist nicht sichtbar. Der Pilz nutzt einen Teil der Energie, die er durch den Verfall einer holzigen Nahrungsbasis erhält, um verzweigte Ranken zu züchten, die als Rhizomorphe bekannt sind und auf der Suche nach ihrer nächsten Mahlzeit durch den Waldboden wandern. Rhizomorphe heften sich an Baumwurzeln. Sobald der Baum anfällig wird, beispielsweise aufgrund von Dürre, Schädlingen oder Feuer, greift der Pilz an, verbraucht die Nährstoffe des Baumes und zerfällt sein Holz in eine weiße Fäule. Jeden Herbst sprießt der Pilz Pilze, die es dem Pilz ermöglichen, sich zu vermehren.
Von 2015 bis 2017 besuchten die Wissenschaftler den riesigen Pilz erneut und nahmen 245 Proben, damit sie eine Gesamtgenomsequenz seines genetischen Materials durchführen konnten. Sie schätzten das Alter von 2.500 Jahren anhand der Wachstumsrate des Pilzes. Dies ist jedoch besonders A. gallica könnte noch älter sein, weil es andere gibt Armillaria Arten in der Region, die möglicherweise behindert haben A. gallica Wachstum, sagte Bruhn.
Es ist ein Rätsel warum A. gallica hat eine so niedrige Mutationsrate, aber es könnte ein biologischer Mechanismus sein, sagten die Forscher. Oder vielleicht kann die Tatsache, dass es weitgehend unterirdisch ist, weg von den mutationsverursachenden ultravioletten Strahlen der Sonne, seine geringe Mutationsrate erklären, sagte Bruhn.
Während die Studie zeigt, dass Michigan A. gallica ist in der Tat ein Riese, es ist nicht der größte Pilz da draußen. "In der Tat mindestens zwei andere Personen eines Geschwisters Armillaria Spezies (A. Solidipes) wurden berichtet, um größere Gebiete zu besetzen "in Washington und Oregon, schrieben die Forscher in der Studie.
