Archäologen haben das älteste bekannte menschliche Begräbnis in Niedermittelamerika entdeckt: die Skelettreste einer mysteriösen Frau, die vor 5.900 Jahren im heutigen Nicaragua lebte, so eine neue Studie.
Im Allgemeinen bewahren tropische Orte menschliche Überreste nicht gut, aber in diesem Fall blieben die Knochen der alten Frauen intakt, weil sie begraben wurde, sagte die Studienleiterin Mirjana Roksandic, Professorin für Anthropologie an der Universität von Winnipeg in Kanada.
"wurde in einem Muschelhügel begraben, der den Säuregehalt des Bodens verringerte und zur Erhaltung der Überreste beitrug", sagte Roksandic Live Science in einer E-Mail. Alte Menschen haben aus verschiedenen Gründen Muschelhügel angelegt, unter anderem, um ihre Toten zu begraben oder die Landschaft zu markieren, sagte sie.
Laut dem World Factbook der CIA ist es unglaublich selten, an der Karibikküste von Nicaragua, einem Land mit etwa 6 Millionen Einwohnern, das die zweitärmste Nation der westlichen Hemisphäre ist, antike menschliche Überreste zu finden. Aber Roksandic und ihr Team - die normalerweise die alten Menschen studieren, die in Kuba lebten - erhielten von einem Anthropologenkollegen den Hinweis, dass es in Monkey Point, einem Küstendorf im Süden Nicaraguas, etwas wert sein könnte, untersucht zu werden.
"Ich war begeistert und ging sofort dorthin, um die Stätte zu besuchen und die Beerdigung zu untersuchen", sagte Roksandic.
Die genaue Stelle, bekannt als Angi-Stätte, wurde ursprünglich in den 1970er Jahren ausgegraben. Aber die Knochen der mysteriösen Frau wurden bis vor kurzem nicht gefunden, sagte Roksandic.
Die Anthropologen fanden die Frau 2,3 Meter unter der Erdoberfläche begraben. Als sie feststellten, dass sie menschliche Knochen freigelegt hatten, erhielten die Wissenschaftler sofort die Erlaubnis der örtlichen Gemeinden Rama und Kriol, ihre Arbeit fortzusetzen.
Bald darauf stellten sie fest, dass die Frau in einer flachen ovalen Grube begraben worden war. Sie lag auf dem Rücken, die Beine in Richtung Bauch und die Arme an den Seiten ihres Körpers gebeugt.
Eine Analyse ergab, dass die Frau erwachsen, aber nicht besonders alt war - wahrscheinlich zwischen 25 und 40 Jahren. Und sie war nicht so groß; Die Frau war 150 cm groß, was nach nordamerikanischen und nordeuropäischen Maßstäben kurz ist, "aber nicht nach den Maßstäben Mittelamerikas oder anderer südlicher Bevölkerungsgruppen", bemerkte Roksandic.
Trotz der geringen Statur der Frau habe sie "eine stark entwickelte Unterarmmuskulatur entwickelt - möglicherweise durch Rudern oder ähnliche Aktivitäten", sagte Roksandic. Noch heute sind die Einheimischen geschickte Ruderer.
"Während wir im Dorf Bankukuk Taik waren, stellte uns Harly Duncan einem Rama-Ältesten vor, der noch am selben Tag 4 Stunden lang ruderte, um die Familie zu besuchen", sagte Roksandic. "Sie war 82 Jahre alt. Kinder im Alter von 9 Jahren ruderten in einem Unterstand um die Rama-Inseln."
Darüber hinaus hatte die Frau, wie andere Leute, die eine angemessene Menge Schalentiere essen, starke Abnutzungserscheinungen an den Zähnen, sagte Roksandic.
Angesichts der Tatsache, dass an tropischen Orten nur wenige alte menschliche Überreste gefunden werden, ist wenig über die indigenen Kulturen in Mittelamerika bekannt, sagte Roksandic. Während alte Menschen, die Muschelhügel bauen, oft Fischer, Sammler und Gartenbauer sind, "wird es ohne weitere Untersuchung des Ortes nicht möglich sein, festzustellen, wer sie waren und warum das Begräbnis dort platziert wurde und welche Bedeutung dieses bestimmte Individuum hat." "Sagte Roksandic.
In der Welt der Anthropologie ist Zeit von entscheidender Bedeutung, da Monkey Point bald vom Bau des nicaraguanischen Kanals und anderen Entwicklungsprojekten betroffen sein wird, sagte Roksandic.
Die Überreste der Frau befinden sich derzeit im CIDCA Historical Cultural Museum der Karibikküste, sagten die Forscher. Die lokalen Gemeinschaften, die mit Anthropologen zusammenarbeiten, um ihr Erbe zu bewahren, werden entscheiden, was als nächstes mit ihr passiert.
