Buckelwale (Megaptera novaeangliae) sind nicht nur talentierte Sänger, sie lernen und stehlen sich gegenseitig die Lieder. Und laut einer neuen Studie können sie diese musikalischen Diebstähle selbst dann auslösen, wenn ganze Kontinente sie von ihren Zielen trennen.
Ein internationales Forscherteam analysierte Aufzeichnungen männlicher Buckelwale, die in den Gewässern um Madagaskar und Gabun sangen, Populationen, die durch die gesamte Landmasse Afrikas getrennt sind. Sie zerlegten diese Songs in Einheiten (einzelne Klänge, wie ein Stöhnen oder ein Knurren), Phrasen (Arrangements von Einheiten) und Themen (vollständige Songs, bestehend aus Standardphrasen). Sie fanden heraus, dass zwischen 2001 und 2005 die Wale in den beiden Populationen Ideen und ganze Lieder aus den Songbüchern des anderen zu heben schienen und sie in ihren Heimatgewässern wiederholten.
Walforscher wussten bereits, dass verschiedene Brutpopulationen von Buckelwalen im selben Ozean häufig musikalische Ideen voneinander abnahmen. In einem Artikel, der am 28. November 2018 in der Zeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht wurde, sagten die Autoren dieser Studie, dies sei das erste bekannte Beispiel für das Mischen von Liedern von einem Ozeanbecken zum anderen.
Die Wale haben wahrscheinlich auf Reisen auf Nahrungssuche die Lieder des anderen gelernt, schrieben die Forscher. Und die akustische Studie stützt genetische Daten, die darauf hindeuten, dass die Populationen aus Madagaskar und Gabun miteinander in Kontakt gekommen waren - genug, um Babys zu zeugen.
Wale auf der südlichen Hemisphäre scheinen einige kulturelle Verbindungen zu teilen, fügten die Forscher hinzu, aber die Populationen in Madagaskar und Gabun scheinen ungewöhnlich eng miteinander verbunden zu sein.
"Wir wissen immer noch wenig über das Lernen und die Übertragung von Liedern bei Buckelwalen", schrieben sie in der Zeitung, "aber es wurde vermutet, dass Liedrevolutionen auftreten können, wenn es eine 'Schwellen'-Anzahl von Männern gibt, die den neuen Liedtyp singen, was dann der Fall ist." löst bei den umliegenden Männern einen Songwechsel aus, der sich schließlich in der Bevölkerung ausbreitet. "
Wale auf zwei verschiedenen Seiten Afrikas könnten auf diese Weise besser als andere getrennte Gruppen Lieder teilen, schrieben sie, weil sich die Wale an der "relativ engen" Spitze des Kontinents treffen. Lieder könnten zwischen Populationen hin und her gehen, die dort unten nach Krill suchen, und sich dann nach Norden bewegen, wenn die Wale nach Hause fahren.
