Wenn Sie in den kontinentalen Vereinigten Staaten leben, ist heute Abend (20. Januar) eine großartige Nacht, um einen Blick in den Himmel zu werfen.
Wenn die Uhr an der Ostküste gegen Mitternacht tickt, wird der Mond in der längsten seit Jahren von Nordamerika aus sichtbaren Mondfinsternis zunehmend in rote Schatten gehüllt.
Diese Sonnenfinsternis wurde als Super Blood Wolf Moon Eclipse bezeichnet. Der Wolfsmond ist der traditionelle Name für den Vollmond im Januar. "Blut" ist für den zinnoberroten Farbton, der den Mond während einer Mondfinsternis beschattet. Und das "Super" ist da, weil der Vollmond im Januar zufällig auch ein "Supermoon" ist, was bedeutet, dass der Mond am nächsten Punkt seiner Umlaufbahn zur Erde vorbeizieht.
Wann zu sehen
Mondfinsternisse treten in drei Phasen auf: penumbral, partiell und total. Die Penumbralphase beginnt um 21.36 Uhr. EST (18.36 Uhr PST) am 20. Januar. Die Erde wird zu diesem Zeitpunkt zwischen Sonne und Mond positioniert, und der Mond wird nur in den äußersten Schatten des Planeten gleiten. Diese Phase ist äußerst subtil und schwer zu erkennen.
Um 22:34 Uhr EST (19:34 Uhr PST) beginnt die Teilphase der Sonnenfinsternis. Dies ist der Zeitpunkt, an dem sich der Mond in den dunkelsten Teil des Erdschattens, die Umbra, bewegt. Es wird als rötliche Dunkelheit sichtbar sein, die über das Gesicht des Mondes kriecht.
Der Höhepunkt der Show wird zwischen 23:41 Uhr stattfinden. EST (20.41 Uhr PST) und 12.43 Uhr EST (21.43 Uhr PST), wenn die Umbra der Erde den Mond vollständig verschlingt. Unser natürlicher Satellit wird rostig und dunkel erscheinen, weil ein kleines Stück Sonnenlicht durch die Erdatmosphäre fällt. Die Atmosphäre streut das Licht und lässt vorzugsweise rote Wellenlängen durch. Dieses Licht trifft dann auf den Mond und erzeugt den blutroten Effekt.
Der Moment der größten Sonnenfinsternis, in dem der Mond am tiefsten im Schatten der Erde liegt, wird um 12:16 Uhr EST (9:16 Uhr PST) eintreten.
Die Wissenschaft der Sonnenfinsternis
Technisch gesehen wird diese Mondfinsternis auch größer erscheinen als andere Nicht-Supermoon-Finsternisse, aber der zufällige Beobachter kann Schwierigkeiten haben, einen Unterschied zu erkennen. Die Umlaufbahn des Mondes ist kein perfekter Kreis, daher schwingt sie manchmal näher an die Erde heran, während sie manchmal etwas weiter entfernt ist. Die engen Pässe werden Perigäum genannt.
Wenn der Vollmond an diesem Wochenende an der Erde vorbeizieht, wird er sich in einer Entfernung von 357.344 km (222.043 Meilen) befinden. Im Februar wird die Umlaufbahn des Mondes ihn auf seinem von der Erde am weitesten entfernten Weg führen, der auch als Apogäum bekannt ist. Zu diesem Zeitpunkt ist der Mond 406.555 km entfernt.
Der Mond sieht während des Perigäums etwa 14 Prozent breiter aus als der Apogäum, sagte Bruce Betts, der Chefwissenschaftler der Planetary Society, einer gemeinnützigen Weltraumorganisation. Das bedeutet, dass der Mond zu diesem Zeitpunkt mit bloßem Auge etwas heller aussieht, "aber Sie müssten aufpassen, um den Effekt zu bemerken", sagte Betts.
(Riesenmondbilder, die häufig "Supermoon" -Nachrichtenartikel online begleiten, werden häufig entweder behandelt oder mit einem Teleobjektiv aufgenommen, um ein anderes Phänomen, die "Mondillusion", anzuzeigen. Dieses Phänomen lässt den aufgehenden oder untergehenden Mond größer erscheinen als wenn er höher ist am Himmel, wahrscheinlich aufgrund des Kontrasts zum Horizont, zu Bäumen oder Gebäuden.)
Mondfinsternisse treten nur bei Vollmonden auf, da ein Vollmond sichtbar ist, wenn sich der Mond auf der anderen Seite der Erde als die Sonne befindet. Warum bringt nicht jeder Vollmond eine Mondfinsternis? Das, sagte Betts gegenüber Live Science, ist alles auf die Neigung der verschiedenen beteiligten Umlaufbahnen zurückzuführen. Die Erde ist natürlich um ihre Achse geneigt. Die Umlaufbahn des Mondes ist wiederum relativ zur Erdumlaufbahn geneigt. Meistens, wenn sich die Erde zwischen Sonne und Mond befindet, ist der Mond weit genug außermittig, damit das Sonnenlicht immer noch das volle Gesicht des Mondes trifft.
"Ein paar Mal im Jahr haben Sie die Möglichkeit, sich auszurichten, sodass Sonne, Erde und Mond so ausgerichtet sind, dass der Mond in den Schatten der Erde eindringen kann", sagte Betts.
Die Mathematik bereitet Kopfschmerzen, aber diese Momente sind sehr vorhersehbar. Die nächste totale Mondfinsternis, die von der Erde aus sichtbar ist, wird am 26. Mai 2021 stattfinden. Diese Show wird von weiten Teilen Amerikas aus sichtbar sein, aber im Gegensatz zur einstündigen totalen Sonnenfinsternis dieses Wochenendes wird die totale Sonnenfinsternisphase 2021 nur 15 Minuten dauern .
"Wenn die Menschen eine totale Mondfinsternis sehen wollen", sagte Paul Hayne, Astrophysiker an der Universität von Colorado Boulder, "ist jetzt ihre beste Chance für die nächsten Jahre."
