Aktualisiert um 11:50 Uhr ET
Der Menschheit könnte die Zeit ausgehen, um sich von einem Weg zu unserer völligen Vernichtung abzuwenden - zumindest laut der hypothetischen Weltuntergangsuhr.
Heute (24. Januar) haben Experten des Bulletins der Atomwissenschaftler (BAS) die imaginäre Uhr aktualisiert, die die Nähe der Zerstörung der Menschheit anhand der Position der Zeiger der Uhr relativ zu Mitternacht - der Stunde der bevorstehenden Apokalypse - misst.
Letztes Jahr waren die Zeiger der Weltuntergangsuhr auf 2 Minuten vor Mitternacht eingestellt, so nahe wie nie zuvor am "Weltuntergang". Unter Berufung auf ähnliche Risiken der Zerstörung der Menschheit gaben Vertreter der BAS heute bekannt, dass die Uhr zwischen 2 Minuten und Mitternacht bleiben wird.
Auch wenn sich die Zeiger der Uhr nicht bewegt haben, geben die Verbreitung von Atomwaffen und der unaufhaltsame Fortschritt des Klimawandels - unterstützt durch weit verbreitete Fehlinformationen und falsche Nachrichten - nach wie vor Anlass zu großer Sorge, erklärten Vertreter der BAS bei einer Presseveranstaltung, die heute Morgen stattfand .
"Obwohl diese Einstellung gegenüber 2018 unverändert ist, sollte sie nicht als Zeichen der Stabilität, sondern als starke Warnung an Führungskräfte und Bürger auf der ganzen Welt verstanden werden", sagte Rachel Bronson, Präsidentin und CEO von BAS, in einer Erklärung.
"Die neue Abnormalität"
Zweimal im Jahr kommen BAS-Wissenschaftler und Politikexperten zusammen, um die Ereignisse des Jahres auf der globalen Bühne zu bewerten und zu entscheiden, in welche Richtung sich die Zeiger der Weltuntergangsuhr bewegen sollen (oder ob sie sich überhaupt bewegen sollen).
2018 stellten sie fest, dass die doppelte Bedrohung durch einen drohenden Atomkrieg und eine sich erwärmende Welt den Planeten weiterhin in Richtung Zerstörung trieb. Zusammen haben diese Bedrohungen einen gefährlichen und nicht nachhaltigen Status quo geprägt, den BAS-Experten "das neue Anormale" nannten, sagte Bronson Reportern nach der Ankündigung.
"Je länger die Führer und Bürger der Welt gedankenlos in dieser abnormalen Realität leben, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir das Undenkbare erleben", sagte der frühere kalifornische Gouverneur Jerry Brown, Vorsitzender der BAS, in der Erklärung.
Die Rhetorik und Haltung zwischen den USA und Nordkorea in Bezug auf Atomarsenale hat seit 2017 nachgelassen, aber die weltweite Abhängigkeit von Atomwaffen hat weltweit zugenommen, und eine "Denkweise des Kalten Krieges" droht jahrzehntelange Arbeit zur Minderung des Risikos eines Atomkrieges rückgängig zu machen. Sharon Squassoni, Mitglied des BAS Science and Security Board und Professor am Institut für internationale Wissenschafts- und Technologiepolitik der George Washington University, sagte auf der Presseveranstaltung.
Darüber hinaus bleiben die Beziehungen zwischen den USA und Russland - den Ländern, die 90 Prozent der weltweiten Atomwaffen besitzen - angespannt, was die Möglichkeit eines Atomkonflikts erhöht, fügte Squassoni hinzu.
"Tief alarmierend"
In Bezug auf den Klimawandel waren die Entwicklungen im vergangenen Jahr "zutiefst alarmierend", sagte BAS-Vorstandsmitglied Susan Solomon, Professorin für Umweltstudien am Massachusetts Institute of Technology, auf der Veranstaltung.
Insbesondere für die USA ist es ein Akt der "groben Fahrlässigkeit", die Kohlenstoffemissionen nicht einzudämmen und Ressourcen in die Stärkung der Infrastruktur zu stecken, die auf fossilen Brennstoffen beruht.
Solomons Worte sollten nicht überraschen. Im Laufe des Jahres 2018 haben sich alarmierend viele Berichte über die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels und die Gefahren einer Nichtreduzierung der Treibhausgasemissionen angesammelt.
Das Eis in der Antarktis und in Grönland verschwindet schneller als erwartet. Während sich die Arktis erwärmt, könnten riesige Reservoirs von im Boden gespeichertem Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt werden, was die Erwärmung weiter beschleunigt. Die Meerestemperaturen sind am wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen in den 1950er Jahren, und diese Wärme schürt stärkere Stürme.
Nach der Untersuchung von 275 Studien, die in den letzten neun Jahren durchgeführt wurden, warnten Wissenschaftler kürzlich in einem Bericht vor einer drohenden Klimakrise, die Millionen von Menschenleben durch extreme Wetterereignisse, Dürre, Umweltverschmutzung und Anstieg des Meeresspiegels gefährden wird, berichtete Live Science zuvor.
In einer am 17. Januar veröffentlichten Studie sagten Wissenschaftler, dass durch den Klimawandel ausgelöste Faktoren jedes Jahr weltweit etwa 250.000 Menschen das Leben kosten und in den nächsten 12 Jahren mehr als 100 Millionen Menschen in extreme Armut zwingen könnten.
Weckruf
Seit 1947 präsentiert die Weltuntergangsuhr die sich ändernden Schritte im fortwährenden Tanz der Menschheit mit globaler Katastrophe. Es wurde ursprünglich als Titelbild für das Journal des Bulletins der Atomwissenschaftler über die Risiken von Atomwaffen erstellt. Heute ist die Uhr eine ernüchternde Erinnerung an die Gefahr, die wir für uns selbst - und für den Planeten - darstellen.
Wir können aber auch die Uhr zurückdrehen. 1991 schwangen die Hände bis auf 17 Minuten vor Mitternacht zurück, ein Beweis für aufkommende globale Partnerschaften zur Beendigung des Kalten Krieges und zum Abbau von Atomarsenalen.
Aber in den Jahrzehnten seitdem haben sich die Hände stetig nach vorne geschlichen. Während die Weltuntergangsuhr fiktiv ist, sind die Probleme, die sie darstellt, allzu real. Und sie erfordern dringend globale Anstrengungen, um Lösungen zu finden - bevor die Zeit für uns alle abläuft, warnen die BAS-Experten.
"Es ist spät und es wird später; und wir müssen die Leute wecken", sagte Brown.
