Der Polarwirbel dieser Woche hat in Teilen des oberen Mittleren Westens und des Ostens der USA bittere Kälte - sogar arktisähnliche Temperaturen - verursacht, und diese kalte Luft hat möglicherweise das Gefühl, Sie könnten "erfrieren".
Wenn die Temperaturen so niedrig sind, sind Erfrierungen und Unterkühlung echte Gesundheitsprobleme. Wetterbeamte haben bis Donnerstag (31. Januar) vor gefährlichen und sogar lebensbedrohlichen Windkühlen gewarnt.
Der Tod durch Kälte kann jedoch auch dann eintreten, wenn der Körper nicht buchstäblich gefroren ist.
Kerntemperaturabfall
Die Körpertemperatur einer Person liegt normalerweise bei 37 Grad Celsius. Hypothermie tritt auf, wenn die Körpertemperatur auf etwa 35 ° C oder weniger sinkt. Überraschenderweise können Menschen bei relativ kühlen, aber nicht eiskalten Lufttemperaturen - etwa 30 bis 50 F (minus 1 bis 10 ° C) - Unterkühlung erleben, insbesondere wenn sie nass sind, wie z. B. durch Regen, Schweiß oder Eintauchen in kaltes Wasser der nationale Wetterdienst. Der Körper verliert im Wasser etwa 25-mal schneller Wärme als in der Luft, sagte Michael Sawka, Leiter der Abteilung für Wärme- und Bergmedizin am Forschungsinstitut für Umweltmedizin der US-Armee (USARIEM), in einem Interview mit Live Science im Jahr 2010.
Eine Unterkühlung bei diesen relativ kühlen Temperaturen ist jedoch ungewöhnlich.
Temperaturen unter Null sind jedoch "ein ganz anderes Tier", sagte Dr. Robert Glatter, Notarzt am Lenox Hill Hospital in New York City.
Bei minus 34 ° C könnte eine ansonsten gesunde Person, die nicht richtig für die Kälte angezogen ist, in nur 10 Minuten Unterkühlung erfahren, sagte Glatter. Bei minus 40 bis minus 45 ° C kann die Unterkühlung in nur 5 bis 7 Minuten einsetzen, sagte er.
Ein Abfall der Körpertemperatur verhindert, dass kritische Organe richtig funktionieren - einschließlich Gehirn und Herz, so die Mayo-Klinik.
Eine fehlerhafte Funktion des Herzens führt zu einer verminderten Durchblutung vieler Organe, was den Körper in einen Schockzustand versetzt und das Risiko für Erkrankungen wie Leberversagen und Nierenversagen erhöht, sagte Glatter gegenüber Live Science. Die ganz Jungen und die ganz Alten haben ein höheres Risiko für Unterkühlung, weil sie im Allgemeinen schwächere Herzmuskeln haben, sagte er. Darüber hinaus nehmen ältere Menschen häufiger Medikamente wie Betablocker ein, die die Herzfrequenz verlangsamen können, was das Risiko einer Unterkühlung bei Erkältung weiter erhöht.
Symptome einer leichten Unterkühlung, wie Zittern, Schwäche und Verwirrung, setzen ein, wenn die Körpertemperatur etwa 95 ° F erreicht. Danach "passieren beim Abfallen schlimme Dinge", sagte Sawka.
- Bei 33 ° C kann es zu Amnesie kommen.
- Bei 28 ° C können Sie das Bewusstsein verlieren.
- Unter 21 ° C soll es zu einer starken Unterkühlung kommen, und es kann zum Tod kommen, sagte Sawka.
Der Rekord für die niedrigste Körpertemperatur, bei der bekannt ist, dass ein Erwachsener überlebt, liegt bei 13,7 ° C (56,7 ° F). Dies geschah, nachdem die Person laut John Castellani vom USARIEM einige Zeit in kaltes, eisiges Wasser getaucht war. der 2010 auch mit Live Science sprach.
Unbehandelt kann Hypothermie laut der Mayo-Klinik zu einem vollständigen Versagen des Herzens und schließlich zum Tod führen.
Eingebauter Kälteschutz
Dennoch sind die Körper der Menschen in der Kälte ziemlich robust, da wir zwei eingebaute Mechanismen haben, um uns vor eisigen Bedingungen zu schützen.
Sobald diese bittere Luft auf Ihr Gesicht trifft, versucht Ihr Körper, sich zu isolieren, indem er Blut von der Haut und den äußeren Extremitäten wie Fingern und Zehen weg und in Richtung seines Kerns bewegt. Dieser Prozess wird als Vasokonstriktion bezeichnet und hilft, die Wärmemenge, die Sie an die Umwelt verlieren, zu begrenzen, sagte Castellani.
Die zweite Reaktion Ihres Körpers ist Zittern, das Wärme erzeugt und zur Erhöhung der Körpertemperatur beiträgt.
Erfrierungsgefahr
Obwohl häufig extreme Bedingungen erforderlich sind, um bei einem gesunden Menschen Unterkühlung auszulösen, treten Erfrierungen bei weniger schwerem Wetter häufiger auf. "Es braucht viel Zeit, um die Körpertemperatur zu senken, aber es braucht nicht so viel, um die peripheren Temperaturen zu senken", sagte Castellani.
Ihre Finger und Zehen sind anfälliger für Erfrierungen, da diese Bereiche bei kalten Temperaturen eine verminderte Durchblutung aufweisen, da Ihr Körper versucht, seinen Kern warm zu halten. Obwohl Ihre Füße normalerweise durch Schuhe geschützt sind, können die Zehen-Temperaturen sehr niedrig werden. Wenn Sie schwitzen, zieht die Nässe noch mehr Wärme aus dem Bereich. Da Erfrierungen durch Gefrieren hervorgerufen werden, können Sie keine Erfrierungen bekommen, wenn die Lufttemperatur über 0 ° C liegt.
Wie lange Sie brauchen, um Erfrierungen zu entwickeln, hängt von den Bedingungen ab. Wenn es beispielsweise 0 F (minus 18 C) mit einer Windkälte von minus 19 F (minus 28 C) ist, können Sie in 30 Minuten erfroren sein. Wenn es jedoch minus 26 ° C (minus 15 ° F) mit einer Windkälte von minus 55 ° C (minus 48 ° C) ist, kann es laut dem Nationalen Wetterdienst in nur 5 Minuten zu Erfrierungen kommen. Trotz dieser Risiken "können Menschen in sehr extrem kalten Umgebungen ausgehen und es sehr gut machen", sagte Castellani. Die Menschen besteigen Berge, wandern in der Arktis und schwimmen im Ärmelkanal, der sehr niedrige Wassertemperaturen hat.
Trotzdem müssen Sie richtig angezogen sein, um den kalten Bedingungen standzuhalten. Glatter empfahl, mindestens drei Schichten zu tragen - eine Dochtwirkungsschicht, die Feuchtigkeit von der Haut wegleitet, eine Isolierschicht und eine schützende Außenschicht zum Schutz vor Wind und anderen Elementen. Darüber hinaus empfahl Glatter, dicke, isolierte Stiefel zu tragen, da für Füße und Zehen ein hohes Risiko für Erfrierungen besteht.
Die CDC empfiehlt außerdem, dass Menschen eine Mütze, einen Schal oder eine Gesichtsmaske tragen, die Gesicht und Mund bedeckt, einen wasserfesten Mantel, Handschuhe oder Handschuhe sowie wasserfeste Stiefel.
Anmerkung des Herausgebers: Eine Version dieses Artikels wurde am 7. Januar 2010 veröffentlicht. Sie wurde am 30. Januar 2019 mit neuen Informationen und einem Interview mit Dr. Glatter aktualisiert.
