Nach einer heftigen Schlacht im Jahr 1942 erlag die USS Hornet einem Ansturm japanischer Tauchbomber, Torpedoflugzeuge und Zerstörer, die das Schiff mit Torpedos trafen. Aber jetzt, nach Jahren der Suche, haben Schiffswrackjäger endlich die Überreste der Hornisse am Boden des Südpazifiks gefunden.
Im Januar fand das 76 Meter lange Forschungsschiff Petrel, das dem verstorbenen Paul Allen gehörte, der Microsoft gemeinsam mit Bill Gates gründete, das Wrack in der Nähe der Salomonen unter 5.330 m Wasser .
Die USS Hornet war einer der wichtigsten Flugzeugträger im Zweiten Weltkrieg. Es spielte eine Schlüsselrolle beim Doolittle Raid im April 1942 gegen Tokio und in der Schlacht von Midway im Juni 1942 im Pazifik. Aber die Hornisse fand ihr Ende am 26. Oktober 1942 während der Schlacht auf den Santa Cruz-Inseln.
Als die Hornisse sank, kamen 140 Seeleute aus einer Besatzung von fast 2.200 Menschen ums Leben, so das Unterwasser-Operationsteam von Vulcan. Die Firma Allen gründete, um seine Geschäfte und seine Philanthropie zu verwalten.
Das Unterwasser-Operationsteam begann seine Suche nach dem vermissten Flugzeugträger, indem es die offiziellen Deckprotokolle und Aktionsberichte der neun anderen US-Kriegsschiffe durchsuchte, die ebenfalls in der Schlacht um die Santa Cruz-Inseln kämpften. Nachdem das Suchgebiet eingegrenzt worden war, setzte das 10-köpfige Team eine Tiefseesonardrohne ein, die einen Video-Feed vom Meeresboden zurückschickte und - erstaunlicherweise - das Wrack der USS Hornet beim ersten Versuch fand.
Dann bestätigte das Team die Identität des Kriegsschiffes durch das Rumpfklassifizierungssymbol CV-8, das die Drohne an der Seite des versunkenen Trägers entdeckte.
Für Richard Nowatzki, 95, ist die Erinnerung an die USS Hornet noch frisch in seinem Kopf. Nowatzki war ein 18-jähriger Schütze an Bord der USS Hornet auf ihrer letzten Mission.
"Als sie gingen, waren wir tot im Wasser", sagte Nowatzki zu Mark Phillips von CBS News und bezog sich dabei auf die japanischen Kämpfer. "Sie haben panzerbrechende Bomben benutzt, jetzt, wenn sie herunterkommen, hört man sie durch die Decks gehen ... plink, plink, plink, plink ... und dann, wenn sie explodieren, zittert das ganze Schiff."
In der Zwischenzeit sagte das Expeditionsteam, sie seien stolz darauf, die Überreste des Schiffes zu finden, und sagte, seine Entdeckung sei eine Hommage an Allen, der im Dezember 2018 an Komplikationen im Zusammenhang mit dem Non-Hodgkin-Lymphom starb.
"Wir hatten die Hornisse auf unserer Liste der Kriegsschiffe des Zweiten Weltkriegs, die wir aufgrund ihres Platzes in der Geschichte als Kapitalträger, der viele entscheidende Momente in Seeschlachten erlebte, ausfindig machen wollten", sagte Robert Kraft, Direktor der Unterwasseroperationen bei Vulcan, in der Erklärung . "Paul Allen war besonders an Flugzeugträgern interessiert, daher war dies eine Entdeckung, die sein Gedächtnis ehrt."
