Bildnachweis: ISECCo
Ray und einige Freunde haben vor einigen Jahren die Mars Base Zero auf einem geliehenen Grundstück außerhalb von Fairbanks, Alaska, gebaut. Es ist ein ziemlich normal aussehendes Gewächshaus mit einer Länge von 11 Metern und einer Breite von zwei Dritteln. Eine Hälfte des zylindrischen Daches besteht aus klarem Kunststoff und die andere Hälfte ist gut isoliert. Es gibt auch eine kleine Wohnung an einem Ende, in der Ray leben kann, während er sich um seinen Marsgarten kümmert.
Im Inneren finden Sie eine gesunde Ernte von Kartoffeln, Karotten, Kohl, Tomaten und vielen anderen Produkten, die ein veganes Lächeln hervorrufen. Meistens finden Sie jedoch Kartoffeln. Durch mehrjährige Experimente hat Ray herausgefunden, dass ein einzelner Mensch etwa 80 Quadratmeter Boden benötigt, um genügend Nahrung zum Überleben anzubauen.
Vorausgesetzt, Sie sind bereit, viele Kartoffeln zu essen.
„Wir haben versucht, Weizen anzubauen, aber wir hätten mehrere Pfund Kartoffeln für eine Fläche bekommen können, die mir nur eine Tasse Weizen gab. Ich vermute, dass 4-5 Hühner die gleiche Menge wie ich essen würden. Wir könnten aber auch Fisch probieren. “
Collins ist einer der ursprünglichen Mitbegründer der International Space Exploration and Colonization Co. (ISECCo); eine gemeinnützige Organisation, die darauf hofft, Wissen zur menschlichen Erforschung des Weltraums beizutragen. Anstatt Raketen in ihren Garagen zu bauen, entschied sich das ISECCo-Team für ein viel geringeres Budget: Closed Ecological Life Support System Research. So ähnlich wie Biosphere II, aber ohne all die ausgefallenen Ökosysteme… und das Drama.
Sie begannen 1988 und bauten eine Reihe von Experimenten auf, die zur Mars Base Zero führten - eine Investition von 30.000 US-Dollar. Die Aufrechterhaltung des Experiments hat dieses Jahr nur 900 US-Dollar gekostet, seit sie die Ernte im Mai 2004 gepflanzt haben. Ray schätzt, dass er seit 1988 40.000 US-Dollar seines eigenen Geldes in die verschiedenen Experimente gesteckt hat.
Der einzige Zweck von Mars Base Zero besteht darin, zu verstehen, wie viel Platz benötigt wird und welche Pflanzen angebaut werden müssen, um einen Astronauten gut zu ernähren. Wenn Sie es dicht verschließen und zum Mars schicken könnten, würde Ray davon ausgehen, dass es auf dem Mars genug Sonnenlicht bekommen würde, damit die Pflanzen fast so gut wachsen wie in Alaska.
Ray begann dieses Experiment am 17. September und führte ein detailliertes Protokoll über das Essen, das er gegessen hat - die Kartoffeln, die er gegessen hat - und den "Abfall", den er erzeugt hat. Er hat bisher noch kein Gewicht verloren, muss aber jeden Tag mehrere Kilogramm essen, um sich zu ernähren. Ein Ernährungsberater wäre wahrscheinlich bisher nicht sehr zufrieden mit seiner Ernährung, aber Ray ist sich der Unzulänglichkeiten bewusst und hat neue Ernten für das nächste Mal geplant. Wenn alles gut geht, bleibt er mindestens 30 Tage und vielleicht bis zu 60 Tage, wenn die Kartoffeln halten. Seine Frau erwartet, im Dezember ihr zweites Kind zur Welt zu bringen, daher hat Ray sowieso eine harte Frist.
Normalerweise pflanzen sie im Frühjahr und ernten dann im Herbst. Aber Ray würde gerne versuchen, kontinuierlich zu pflanzen und es so lange im Winter laufen zu lassen, wie er es sich leisten kann, für Licht und Wärme zu bezahlen. Schließlich hofft er, dass sie den Punkt erreichen, dass es sich um eine ganzjährige Operation handelt.
Und dann bringen sie das Experiment auf die nächste Stufe ... unter die Erde.
ISECCo plant den Bau einer unterirdischen Kuppel namens Nauvik (Eskimo-Bezeichnung für „Pflegeort“), die doppelt so groß ist wie das Gewächshaus, sie jedoch vollständig von der Erdumwelt abschließt. Wasser, Luft und andere Nährstoffe würden sorgfältig überwacht, und die Pflanzen würden mit leistungsstarken Lampen gezüchtet - allein die Stromrechnung wird wahrscheinlich 5.000 US-Dollar pro Monat betragen. Der Vorteil ist, dass sie eine Mond- oder Marsumgebung simulieren könnten; Experimentieren Sie sogar mit unterschiedlichen Luftdrücken, um zu sehen, wie die Pflanzen reagieren. Mit der Hitze der Lampen erwartet Ray, dass eine der schwierigsten Herausforderungen darin besteht, sie kühl zu halten.
Es wird eine teure Angelegenheit sein. Besonders ohne staatliche oder NASA-Mittel. "Wir haben auf eine Anfrage der NASA reagiert, die nach einzigartigen Ideen für die Lebenserhaltung geschlossener Systeme suchte." Ironischerweise beschwerte sich die Agentur, dass ihre Idee „zu einzigartig“ sei.
Vielleicht waren die Astronauten nicht bereit, so viele Kartoffeln zu essen.
Geschrieben von Fraser Cain
