Als ein Tauchreiseveranstalter letzten Monat eine Masse von Sardinen vor der Küste Südafrikas fotografierte, landete er auf der falschen Seite eines Wals - im Inneren.
Der 51-jährige Rainer Schimpf war mit einem "Köderball" im Wasser, einer wirbelnden Sardinenschwarm, umgeben von Raubtieren, als er plötzlich spürte, wie die Welt dunkel wurde. Er merkte schnell, dass er von einem Wal aufgegriffen worden war, sagte er zu The Today Show.
"Ich hielt den Atem an", sagte er in einem Interview mit Today und erwartete, dass der Wal ihn runterziehen würde. "Ich meine, ich konnte nichts anderes tun", fügte er hinzu. "Ich meine, du kannst kein 15-Tonnen-Tier bekämpfen."
Walbegegnung
Glücklicherweise war der Wal über die Situation wahrscheinlich genauso unzufrieden wie Schimpf und spuckte den Schwimmer innerhalb weniger Sekunden aus. Der Fotograf Heinz Toperczer, der an Bord eines nahe gelegenen Bootes arbeitete, machte ein erstaunliches Foto von Schimpf auf halber Strecke im Maul des Wals über der Wasserlinie, wobei nur der Unterkörper des Tauchers heraushing. Live Science konnte Schimpf nicht für einen Kommentar erreichen, aber es scheint, dass sich weder Schimpf noch der Wal gesehen haben, bevor einer in den Mund des anderen gelangt ist.
Der Wal war ein Bryde-Wal, ausgesprochen Broo-dah. Diese Tiere kommen in tropischen und subtropischen Gewässern weltweit vor, sagte Tom Jefferson, Biologe und Mitglied des wissenschaftlichen Beirats von Save the Whales. Sie sind nicht so bekannt, zum Teil, weil sie sich nicht in Polarregionen wagen und daher von Walfängern nie weit verbreitet wurden, sagte Jefferson. In Südafrika sind diese Wale durchschnittlich 13,1 bis 13,7 Meter lang.
Trotz der unvermeidlichen Vergleiche mit der biblischen Geschichte von Jonah war Schimpf nie in Gefahr, vom Wal verschluckt zu werden, sagte Uko Gorter, der Präsident der American Cetacean Society. Brydes Wale sind Batch-Feeder. Sie stürzen sich in kleine Fischschwärme, nehmen einen wackelnden Schluck Fisch und Wasser auf und geben das Wasser durch ihre Floppy-Bartenplatten zurück, bevor sie den restlichen Fisch schlucken. Ihre Kehlen sind zu klein, um einen Menschen zu schlucken, sagte Gorter gegenüber Live Science, obwohl dokumentiert wurde, dass einige Bartenwale versehentlich kleine Vögel verschlucken.
Buckelwale, sagte er, seien mit Cassins Auklets im Magen gefunden worden, aber diese Vögel werden nur 23 Zentimeter lang.
Sanfte Riesen
Obwohl es für Schimpf eine neue Erfahrung war, von einem Wal aufgegriffen zu werden, könnte es ein alter Hut für den Wal gewesen sein, sagte Jefferson. Da Köderbälle auf kleinem Raum viele Raubtiere anziehen, schöpfen die Bryde-Wale wahrscheinlich ziemlich oft versehentlich ungenießbare Tiere auf, sagte er. Vielleicht ist die vorherige Erfahrung der Grund, warum der Wal nicht zögerte, Schimpf auszuspucken.
Der einzige Wal, der wahrscheinlich einen Menschen verschlucken könnte, wäre ein Zahnwal, der Pottwal, der Beute wie Riesenkalmar frisst. Ein Pottwal hat 1820 das Walschiff Essex gerammt und versenkt, aber es gibt keine verlässlichen Berichte darüber, dass ein Pottwal jemals einen Menschen gefressen hat. Der einzige Bericht, der in den Zeitungen des frühen 20. Jahrhunderts veröffentlicht wurde, befasste sich mit der unwahrscheinlichen Geschichte eines Seemanns, der 36 Stunden im Magen eines Pottwals überlebte, und dieser Bericht erwies sich nach einer Untersuchung im Jahr 1991 als Fischgeschichte.
Während der Vorfall vor Südafrika sowohl für Menschen als auch für Wale eindeutig ein Unfall war, hat die Verlockung, mit Fotos und Videos viral zu werden, die Menschen den Walen oft viel zu nahe gebracht, bemerkte Maris Sidenstecker, Mitbegründerin von Save the Whales. Taucher, Schwimmer und Bootsfahrer sollten aus der Ferne bewundern, sagte Sidenstecker gegenüber Live Science, um sicherzustellen, dass Wale ihre Jungen ohne Unterbrechung füttern, ausruhen und pflegen können.
