Jan Freedman, Kurator für Naturgeschichte in The Box - einem Museum in Plymouth - ging mit seiner Familie im Venford Reservoir in Dartmoor spazieren, als sein 8-jähriger Sohn die blutige Leiche entdeckte, teilte er Live Science in einer E-Mail mit.
Auf einem Foto der Überreste, das Freedman am 24. März in einem Tweet mitteilte, ergießen sich die glasartigen Därme der Kröte auf den Boden, und die geschälte Haut ihrer Unterseite - immer noch unter dem Kiefer befestigt - erstreckt sich über ihren Rücken.
"Der Kopf war der einzige Teil, der nicht auf den Kopf gestellt wurde, also konnten wir sehen, dass es sich um eine gewöhnliche Kröte handelte (Bufo Bufo) ", Sagte Freedman." Wir haben viele Kröten in unserem Garten und an anderen Stellen auf Dartmoor gesehen, aber nichts dergleichen. "Freedman schrieb in dem Tweet, dass er vermutete, dass dies die Arbeit eines Raubtiers war - aber was für ein Raubtier war es?
Freedman hoffte, dass Biologen auf Twitter den faszinierenden (und blutigen) Zustand der Kröte erklären könnten, und sie enttäuschten nicht. Einer der Antwortenden, Jack Ashby, ein Museumsmanager am University Museum of Zoology in Cambridge, glaubte zunächst, der Frosch sei von einer Krähe auseinandergezogen worden, "da dies etwas ist, was australische Krähen mit invasiven giftigen Rohrkröten tun".
In Australien haben Krähen gelernt, giftigen Drüsen in Kopf und Rücken der Kröten auszuweichen, indem sie die Kröten umgedreht und in die Haut ihres Bauches geschnitten haben, um ihr Inneres zu verschlingen. Dieses Verhalten wurde 2018 vom Fotografen Steve Wilson dokumentiert.
"Europäische Kröten haben auch Giftdrüsen in ihrer Haut, daher ist es nicht verwunderlich, dass ein Raubtier sie entfernen würde", sagte Ashby Live Science in einer E-Mail. Auf dem Foto der Inside-Out-Kröte schien ihr Fleisch vorsichtig entfernt worden zu sein, "was man mit einem flinken Schnabel leichter erwarten kann", fügte er hinzu.
Die Kiefer, die beißen, die Krallen, die sich verfangen
Es gibt jedoch ein anderes Raubtier, das dafür bekannt ist, giftige Kröten geschickt von seiner Haut zu entfernen - den Europäischen Otter (Lutra lutra). Obwohl diese Otter hauptsächlich Fischfresser sind, sind sie auch dafür bekannt, Säugetiere, Vögel und Amphibien zu essen, teilte Amy Schwartz, Forscherin und Doktorandin an der School of Biosciences der Cardiff University in Großbritannien, Live Science in einer E-Mail mit.
Kröten stehen im Frühjahr oft auf der Speisekarte für Otter, wenn sich eine große Anzahl der Amphibien in Teichen versammelt, um zu brüten, erklärte Schwartz. Sie vermutete, dass ein Otter die Kröte auf dem Foto gehäutet hatte, weil sie zuvor ähnliche Beweise gesehen hatte: an einem Teich in Pembrokeshire - "in einem Gebiet voller Otter" - wo mehrere Krötenhäute auf der Wasseroberfläche schwebten.
Nach eingehender Prüfung des Bildes kam Ashby auch zu dem Schluss, dass der Raubtier wahrscheinlich ein Otter war. Viele der Muskeln und Knochen des Beins und der Wirbelsäule fehlten, was darauf hindeutete, dass die Kröte von einem Säugetier angegriffen worden war - "etwas, das groß genug war, um ganze Krötenbeine zu kauen", sagte er.
Das Detail, das es für Ashby festhielt, war die leere Haut, die einst den Fuß der Kröte hielt, die von einem Raubtier aus der Haut gerissen worden sein musste, das stark genug war, um das gesamte Bein - "Muskel, Knochen, Sehnen und Bänder" - in einem Stück zu entfernen .
"Dies erfordert eine erhebliche Menge an Kraft, vermutlich durch ein Tier, das den Kadaver in den Pfoten hält und das Bein mit den Zähnen aus der Haut zieht", sagte Ashby. "Es ist viel einfacher, sich einen Otter vorzustellen, der das tut" als einen Vogel.
Und zufällig ist Krötenhaut überraschend leicht zu entfernen, da sie nur sehr locker am Körper des Tieres haftet, sagte Ashby.
"Die einzigen Stellen, an denen es fest befestigt ist, sind Hände und Füße sowie der Schädel", sagte er. "Wenn Sie sich keine Sorgen machen, die Haut in einem Stück zu halten, kann sie wie eine Leggings und ein hautenges Hemd ausgezogen werden, nachdem Sie um die 'Taille' geschnippt haben."
