Ein Team von archäologischen Tauchern hat am Grund des Titicacasees schillernde Schätze entdeckt, darunter einen aus dem blauen Edelstein Lapislazuli geschnitzten Puma, Goldmedaillons und einen türkisfarbenen Steinanhänger.
Diese Reichtümer wurden wahrscheinlich vor Hunderten von Jahren übernatürlichen Gottheiten von Eliten aus der Tiwanaku-Kultur angeboten, die den ersten großen Staat in den Anden von etwa 500 bis 1100 gründeten, sagten die Forscher.
Aber diese mondänen Waren waren nicht der einzige verschwenderische Aspekt des Angebots; Es scheint, dass die Tiwanaku zu einem kleinen Felsvorsprung nahe der Mitte des Titicacasees gefahren sind - im Wesentlichen einer winzigen Insel, die sich jetzt unter Wasser befindet - und die Angebote dort präsentierten, sagten die Forscher.
Es ist leicht zu verstehen, warum diese winzige Insel ein attraktiver Ort für rituelle Opfergaben gewesen wäre, sagte Christine Hastorf, Professorin für Anthropologie an der University of California in Berkeley, die nicht an der Studie beteiligt war. Immerhin wäre es das nächstgelegene Stück Land zum Zentrum des riesigen Sees gewesen.
"Ich konnte sehen, warum es das Heilige der Opfer sein würde", sagte Hastorf zu Live Science. "Du würdest am meisten in den See hinein und immer noch auf etwas stehen, wenn du auf diesem kleinen stehen könntest."
Taucherparadies
Taucher kennen seit Jahrzehnten die Schätze am Grund des Titicacasees - dem höchsten großen See der Welt, der die Grenze zwischen Peru und Bolivien überspannt. Die erste Entdeckung kam 1977, als japanische Amateur-Taucher in Bolivien ein felsiges Gebiet entdeckten, das als Khoa-Riff auf der Insel der Sonne im Titicacasee bekannt ist. Das Riff enthielt erstaunliche Artefakte: Fragmente von keramischen Weihrauchbrennern in Katzenform und Schachteln mit Miniaturfiguren aus Muscheln von Spondylus, eine dornige Auster.
Da sich jedoch im felsigen Riff Sedimente angesammelt und im Laufe der Zeit verschoben hatten, beschlossen der leitende Forscher der Studie, Christophe Delaere, Archäologe am Oxford Centre for Maritime Archaeology an der Universität Oxford in England, und seine Kollegen, eine systematische Ausgrabung des Geländes durchzuführen .
Im Jahr 2013 zahlten sich Tauchgänge auf den Grund des Sees aus - sie fanden eine Fülle von Reichtümern, die die religiösen Überzeugungen und Rituale des Tiwanaku beleuchteten, sagte Studienmitforscher José Capriles, Assistenzprofessor für Anthropologie an der Penn State University. Zum Beispiel deutet die Entdeckung von Holzkohle am Unterwasserstandort darauf hin, dass die Tiwanaku einige der Opfergaben verbrannten, sagte er.
Zusätzlich zu den Weihrauchbrennern für Katzen fanden sie Metallverzierungen - einschließlich Goldmedaillons, in die die Tiwanaku-Gottheit mit Strahlengesicht eingraviert war - und Halbedelsteinartefakte. Die Taucher fanden auch Knochen von domestizierten Lamas (Lama Glama). Die Artefakte hatten Radiokarbondaten von 794 bis 964, eine Zeit, die dem Tiwanaku-Staat entsprach, sagten die Forscher.
Das Riff enthielt auch Knochen von Wasservögeln, darunter Krickenten und Kormorane sowie Frösche, Killifische und Wels. Einige dieser Tiere wurden wahrscheinlich nicht getötet, und sie starben dort wahrscheinlich auf natürliche Weise, sagte Capriles. Aber andere Tiere können alte Handelswege offenbaren. Zum Beispiel die Spondylus Muscheln kamen wahrscheinlich aus dem warmen Meerwasser vor der ecuadorianischen Küste, fast 2.000 Kilometer entfernt, sagten die Forscher.
Seegeist
Die Studie ist "spektakulär", weil sie drei systematische Ausgrabungen umfasste, "anstatt nur zufällig Dinge aus dem Unterwasser aufzunehmen, wie wir es zuvor getan haben", sagte Hastorf. Darüber hinaus zeigen die Ergebnisse die Vielfalt der Materialien, die der Tiwanaku für würdig genug hielt, um sie den Göttern anzubieten, sagte sie.
Noch heute betrachten die Ureinwohner der Aymara in den Anden den See als mystisch, sagte Hastorf, der archäologische Forschungen am Ufer des Titicacasees durchführt. "Ich selbst habe dem See ein Geschenk gemacht", sagte sie. Vor Jahren fiel ihr kleiner Sohn in den See. Er wurde gerettet, bekam aber später eine Erkältung.
"Alle in der Gemeinde sagten: 'Pass auf, der Geist des Sees wird deinen Sohn nehmen, du musst ein Opfer bringen. Du musst dem See etwas geben'", erinnerte sich Hastorf. "Also haben wir eine Zeremonie gemacht und dem See etwas gegeben." (Ihrem Sohn geht es jetzt gut, fügte sie hinzu und beschrieb das Ereignis sogar in seiner College-Bewerbung.)
Hastorf fuhr fort: "Diese Opfergaben machen für mich sehr viel Sinn. Die spirituellen Führer wären mit Miniaturen dorthin gegangen. Sie geben dem Himmel Rauch und sie geben dem See.
