Ein neuer Typ eines Flugzeugflügels, der wie ein Puzzle zusammengebaut ist, könnte zu leichteren und effizienteren Flugzeugen führen.
Forscher der NASA und des Massachusetts Institute of Technology testeten das Flügeldesign in einem NASA-Windkanal, in dem die Technologie besser als erwartet lief, sagte Benjamin Jenett, einer der Entwickler des Flügels und Doktorand am MIT, in einer Erklärung. Der neue Flügel ist leicht und flexibel und kann seine Form im Flug je nach den Bedürfnissen des Piloten anpassen.
"Sie können jede gewünschte Geometrie erstellen", sagte Jenett.
Herkömmliche Flugzeugflügel bestehen aus Metall und Verbundwerkstoffen und sind daher ziemlich schwer. Dazu gehören auch bewegliche Teile wie Klappen und Querruder, die Sie beim Auf- und Abkippen beobachten können, wenn Sie auf einem Überlandflug einen Überflügelsitz erhalten.
Der gitterartige Flügel ist mit einer dünnen Polymerfolie bedeckt und hat eine Dichte von nur 3,8 lbs. pro Kubikfuß (5,6 Kilogramm pro Kubikmeter).
Leichtigkeit ist jedoch nicht der einzige Vorteil des neuen Flügeldesigns. Es ist auch flexibel. Durch strategisches Platzieren steifer und flexibler Komponenten im Gittermuster können die Forscher einen Flügel bauen, der seine Form als Reaktion auf die umgebenden Spannungen ändert. Anstatt eine Klappe anheben oder ein Querruder bewegen zu müssen, könnte ein Pilot das Flugzeug einfach manövrieren, und der Flügel würde automatisch seine Form ändern.
"Wir können Effizienz erzielen, indem wir die Form unter verschiedenen Anstellwinkeln an die Lasten anpassen", sagte Studienleiter Nicholas Cramer, ein wissenschaftlicher Informatiker am NASA Ames Research Center in Mountain View, Kalifornien, in der Erklärung. "Wir sind in der Lage, genau das gleiche Verhalten zu erzeugen, das Sie aktiv ausführen würden, aber wir haben es passiv getan."
