Ältere Menschen mit einem schlechten Geruchssinn haben eine höhere Sterbewahrscheinlichkeit in den 10 Jahren nach dem Test als diejenigen, deren Schnüffler scharf bleiben.
In einer neuen Studie hatten ältere Menschen mit einem schlechten Geruchssinn 10 Jahre nach dem Testen der Geruchsfähigkeit ein um 46% höheres Sterberisiko als diejenigen, die den Geruchstest bestanden hatten. Die Studie berichtete auch, dass 28% des erhöhten Todesrisikos auf Parkinson, Demenz und unbeabsichtigten Gewichtsverlust zurückzuführen sind, die alle den Tod selbst vorhersagen und auch den Geruchssinn einer Person beeinträchtigen können.
Die verbleibenden 72% des Risikos, das einen schlechten Geruchssinn und Tod in Verbindung bringt, sind jedoch ungeklärt und können auf subtile Gesundheitszustände zurückzuführen sein, die sich schließlich verschlechtern, schrieben die Autoren in der Studie, die heute (29. April) in der Zeitschrift Annals of Internal Medicine veröffentlicht wurde.
Die Veränderungen des Alters
Laut der Zeitung hat etwa ein Viertel der älteren Amerikaner einen Rückgang des Geruchssinns, der jedoch im Vergleich zu Seh- oder Hörverlust eher unbemerkt bleibt. Einige Studien haben den Rückgang des Geruchssinns mit dem Todesrisiko innerhalb von fünf Jahren nach Beginn des Rückgangs in Verbindung gebracht, aber diese Forschung hat keine demografischen Daten wie Geschlecht und Rasse oder Gesundheitsmerkmale berücksichtigt, die die Zusammenhänge zwischen sensorischem Verlust und Tod erklären könnten .
In der neuen Studie verwendeten der Epidemiologe Honglei Chen von der Michigan State University und seine Kollegen Daten aus der Health ABC-Studie, einer Langzeitstudie an älteren Menschen. (Einer der Mitautoren der neuen Studie, Dr. Jayant Pinto, hat von Pharmaunternehmen, die mit Atemwegsallergien und der Abgabe von Nasenmedikamenten befasst sind, Geld erhalten, das nichts mit der aktuellen Studie zu tun hat.)
Zwischen 1997 und 1998 hatten Wissenschaftler etwa 3.000 ältere Erwachsene im Alter von 70 bis 79 Jahren, die in Pittsburgh oder Memphis, Tennessee, lebten, für die Health ABC-Studie rekrutiert. Von diesen Personen absolvierten fast 2.300 zu Beginn der Studie einen Geruchstest. In diesem Test wurden sie gebeten, 12 häufige Gerüche zu identifizieren, und sie blieben bis zu ihrem Tod oder bis 2014 in der Studie, je nachdem, was zuerst eintrat.
Während der gesamten Nachbeobachtungszeit von 13 Jahren starben etwa 1.200 Studienteilnehmer. Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen mit einer schlechten Punktzahl im Geruchstest ein 46% höheres Sterberisiko bis zum 10. Jahr und ein 30% höheres Sterberisiko bis zum 13. Jahr hatten als diejenigen, die eine gute Punktzahl hatten. (Die stärkere Assoziation im 10. Jahr im Vergleich zum 13. Jahr war wahrscheinlich, weil die Teilnehmer bereits über 70 Jahre alt waren und sich dem Ende ihrer Lebensspanne näherten, schrieben die Forscher. Bis zum 13. Jahr starben viele, unabhängig von ihrem Geruchssinn oder Gesundheitszustand zu Beginn der Studie.)
Der Geruchssinn schien ein besonders starker Prädiktor für den früheren Tod von Menschen zu sein, die bei guter Gesundheit waren, schrieben die Forscher. Unter den Teilnehmern, die zu Beginn der Studie sagten, dass ihre Gesundheit gut sei, war eine schlechte Geruchsbildung mit einer 62% igen Erhöhung der Sterbewahrscheinlichkeit bis zum 10. Jahr im Vergleich zu einer guten Geruchsbildung verbunden. Dies war mit einem Anstieg der Sterbewahrscheinlichkeit um 40% bis zum 13. Jahr verbunden.
Was hat Geruch damit zu tun?
Es ist bekannt, dass die neurologischen Schäden durch Parkinson und Demenz den Geruchssinn einer Person beeinträchtigen können. Chen und seine Kollegen untersuchten daher, ob diese Zustände den Zusammenhang zwischen Nase und Tod erklären könnten. Sie überprüften auch die Rolle des Gewichtsverlusts, was auf Unterernährung hinweisen könnte.
Selbst unter Berücksichtigung dieser Bedingungen erklärte ein schlechter Geruchssinn 70% der Unterschiede im Zeitpunkt des Todes. Die Vereinigung war rassen- und geschlechtsübergreifend, was sie zu einem wirksamen Instrument zur Quantifizierung der Gesundheit machen könnte, schrieben die Forscher.
"Unsere Geruchsbildung bei älteren Erwachsenen mit ausgezeichneter bis guter Gesundheit kann ein Frühwarnzeichen für heimtückische gesundheitsschädliche Zustände sein, die schließlich zum Tod führen", schrieben die Forscher.
