Unscharfe Erinnerungen können frustrierend sein, egal ob Sie im Supermarkt versuchen, sich zu erinnern, ob Sie das letzte Stück Milch aufgebraucht haben, oder vor Gericht Zeugenaussagen machen.
Eine neue Studie hat nun herausgefunden, dass das Zappen des Gehirns dieses Gedächtnis stärken kann. Nach einer Stimulation in einem bestimmten Teil des Gehirns konnten sich die Studienteilnehmer 15,4% besser an Erinnerungen erinnern, berichtete eine Gruppe von Forschern am 6. Mai im Journal of Cognitive Neuroscience.
Insbesondere waren diese Probanden besser in der Lage, sich an episodische Erinnerungen zu erinnern, die eine bestimmte Zeit und einen bestimmten Ort betreffen. "In einer episodischen Erinnerung haben Sie kontextbezogene Details", sagte der leitende Autor Jesse Rissman, Assistenzprofessor für Psychologie sowie für Psychiatrie und Bioverhaltenswissenschaften an der University of California in Los Angeles.
Rissman und sein Team rekrutierten an zwei aufeinander folgenden Testtagen 72 Personen. Am ersten Tag wurden den Teilnehmern 80 verschiedene Wörter gezeigt und sie gebeten, sich im Kontext daran zu erinnern. Wenn beispielsweise eines der Wörter "Kuchen" war, wurden die Teilnehmer gebeten, sich oder eine andere Person vorzustellen, die mit dem Kuchen interagiert. (Das Erinnern an das Wort "Kuchen" ist keine episodische Erinnerung, aber das Erinnern daran, dass Sie gestern auf dem Balkon Kuchen gegessen haben, ist.)
Am nächsten Tag nahmen die Teilnehmer an Tests teil, um ihr Gedächtnis, ihre Argumentation und ihre Wahrnehmung zu messen. Bei diesen Bewertungen wurden sie gebeten, sich zu erinnern, ob sie am Vortag bestimmte Wörter gesehen hatten, und diese Wörter unter anderem in Kategorien einzuteilen.
Währenddessen waren sie an zwei Elektroden und eine 9-Volt-Batterie angeschlossen, die ihr Gehirn weniger als eine Minute lang zappelten. Den Rest der Zeit gab es kein Zappen. Das Setup, das als Scheinstimulation bezeichnet wird, sollte den Teilnehmern vorschlagen, dass sie die ganze Zeit gezappt wurden und sich gerade an die Stimulation gewöhnt haben. (Obwohl die meisten Teilnehmer nach der Studie berichteten, dass sie mehr oder weniger sagen konnten, wann sie Zaps erhielten)
Dann wurden die Teilnehmer in drei Gruppen eingeteilt: Die ersten erhielten zusätzliche Gehirn-Zaps, um die Aktivität eines bestimmten Teils des präfrontalen Kortex zu erhöhen, von dem bekannt ist, dass er für die episodische Erinnerung wichtig ist; Die zweite Gruppe erhielt einen "Rückwärtsstrom" (durch Umschalten der Polaritäten der Elektroden), der laut früheren Untersuchungen entweder die Aktivität der Gehirnzellen verringert oder nichts bewirkt. Die dritte Gruppe erhielt weiterhin Scheinstimulationen.
Obwohl die Teilnehmer nach Erhalt der Zaps keine Verbesserung der Argumentation oder Wahrnehmung zeigten, hatten die Personen, die die tatsächlichen Ströme erhielten, bei ihren Gedächtnistests eine um 15,4% höhere Punktzahl als vor dem Zappen. Die Forscher sahen keine signifikanten Verbesserungen in den Gruppen, die den Rückstrom oder die Scheinstimulationen erhielten.
Eine Einschränkung der Studie besteht jedoch darin, dass die Forscher, obwohl die Zaps auf eine ganz bestimmte Region des Gehirns gerichtet waren, nicht sicher sein konnten, dass die Impulse nicht auch andere Regionen beeinflussten.
Rissman sagte, dies sei das erste Mal, dass in einer Studie getestet wurde, was passiert, wenn eine elektrische Stimulation angewendet wird, wenn eine Person versucht, sich an eine Erinnerung zu erinnern. Ansonsten ist es nicht neu, das Gehirn zu zappen, um das Gedächtnis zu verbessern.
Im vergangenen Jahr haben beispielsweise von der Agentur für fortgeschrittene Verteidigungsforschungsprojekte (DARPA) finanzierte Untersuchungen ergeben, dass das Zappen des Gehirns einer schlafenden Person eine andere Art von Gedächtnis fördern kann, das als "Generalisierungsgedächtnis" bezeichnet wird.
Aber Gehirn-Zapping-Studien, einschließlich der neuen, befinden sich in einem sehr vorläufigen Stadium. "Es ist ein enges Szenario im wirklichen Leben", und es wird nicht sehr praktisch sein, wenn nicht Leute mit diesem an den Kopf geschnallten Apparat herumlaufen, sagte Rissman.
"Obwohl diese ersten Ergebnisse sehr ermutigend sind, möchten wir mehr Experimente durchführen, um zu verstehen, wie konsistent dieser Vorteil ist", sagte er. Die Forscher wollen aber auch "besser verstehen, welche Arten von Erinnerungen für diese Art des Gehirnzappens am besten geeignet sind".
