Nur einen Monat nachdem Präsident Donald Trump die Mission seiner Regierung verkündet hatte, zum Mond zurückzukehren, bevor er zum Mars weiterging, schien er in einem verwirrenden Tweet am 7. Juni den Gang der Raumfahrt komplett zu wechseln.
"Die NASA sollte NICHT darüber reden, zum Mond zu gehen - das haben wir vor 50 Jahren getan", sagte Trump in dem Tweet. "Sie sollten sich auf die viel größeren Dinge konzentrieren, die wir tun, einschließlich des Mars (zu dem der Mond gehört) ), Verteidigung und Wissenschaft! "
(Natürlich weiß jeder, dass der Mond nicht direkt Teil des Mars ist; es ist der Mond der Erde, obwohl das Gehen zum Mond als Sprungbrett zum Erreichen des Roten Planeten angesehen wird.)
Als Antwort auf den Tweet spekulierten Twitter-Antworten und Schlagzeilen gleichermaßen, dass Trump seine seit langem erklärten Ziele, amerikanische Astronauten zum Mond zurückzubringen, auf den Kopf stellte (und dass Trump einige Fakten zum Sonnensystem im Zusammenhang mit dem Mond und dem Mars der Erde fehlten).
Der NASA-Administrator Jim Bridenstine veröffentlichte später an diesem Tag eine Erklärung, in der er sagte, dass der Tweet des Präsidenten keine Änderung der Politik darstelle und dass die Weltraumbehörde noch auf dem Weg sei, bis 2022 einen vorläufigen Flug um den Mond zu erreichen. Tatsächlich kehren Astronauten zurück Der Mond ist ein wichtiger vorbereitender Schritt, um den Mars zu erreichen. Der Mond könnte vor der anschließenden neunmonatigen Reise eine wertvolle Tankstelle sein.
Laut The Planetary Society, einer gemeinnützigen Organisation für Weltraumforschung und -erziehung, war der Tweet jedoch nicht völlig harmlos. Sein Sprecher sah die Verwirrung des Tweets und nicht die politischen Implikationen, die er darstellte, als Hindernis für die zukünftige Erforschung des Weltraums an.
"Erfolg in der menschlichen Raumfahrt erfordert Beständigkeit und Klarheit in der nationalen Politik", twitterte die Planetary Society als Antwort auf Trump. "Das Weiße Haus muss seine Erwartungen klarstellen, damit die NASA großartige Leistungen in Wissenschaft und Forschung erbringen kann."
Konsistenz und Klarheit sind besonders wichtig, da ein derart massives Weltraumforschungsprojekt so viel Zeit in Anspruch nimmt, erklärte Casey Dreier, Senior Space Policy Adviser bei The Planetary Society. "Es wird länger dauern als eine Amtszeit als Präsident. Und um Unterstützung aufzubauen, braucht man Stabilität", sagte er gegenüber Live Science. Ohne eine klare Regierungsposition ist es schwierig, diese Unterstützung unter den Mitgliedsgruppen aufzubauen und stetig auf das Ziel der Weltraumforschung hinzuarbeiten. Der Tweet "macht es schwieriger zu zeigen, dass es im Weißen Haus einen Konsens gibt" über die Erforschung des Weltraums, fügte er hinzu.
Die Reaktion der Medien auf den Tweet war möglicherweise ebenso verwirrend wie der Tweet selbst, sagte John Logsdon, Politikwissenschaftler an der George Washington University, der sich auf Raumfahrtpolitik spezialisiert hat. Viele Medien behandelten den Tweet so, als ob er eine tatsächliche Änderung der Richtlinien darstelle, was nicht der Fall sei, fügte er hinzu.
"Auf Mr. Trumps Tweets zu reagieren, als ob sie eine Änderung der Politik darstellen, ist übertrieben und im Hinblick auf die Kontinuität der Regierungsaktivitäten grundsätzlich gefährlich", sagte Logsdon gegenüber Live Science. "Wir hatten diesen ziemlich verwirrten Tweet von Mr. Trump, aber Es gab viele verwirrte Tweets von Mr. Trump. Also, wissen Sie, na und? "
Ein Grund für die Verwirrung ist die offensichtliche Abkehr von einer ehrgeizigen Politik der Weltraumforschung. Anfang dieses Jahres legte Vizepräsident Mike Pence einen Plan vor, der die Monderkundung bis 2024 vorantreiben soll, vier Jahre früher als ursprünglich geplant. Laut Scott Pace, Exekutivsekretär des National Space Council, hat die NASA kürzlich den Kongress um mehr Mittel gebeten, um dieses Ziel zu erreichen.
