Astronomen entdeckten einen Asteroiden in Autogröße Stunden bevor er auf die Erde prallte und am vergangenen Wochenende in der Atmosphäre verbrannte, berichten Nachrichtenquellen.
Wissenschaftler in Hawaii entdeckten am Samstag (22. Juni) zunächst den Asteroiden mit dem Namen 2019 MO. Bald darauf brach der himmlische Reisende in einem großen Feuerball auseinander, als er laut der Universität von Hawaii etwa 380 Kilometer südlich von San Juan, Puerto Rico, in die Atmosphäre traf.
Dies ist erst das vierte Mal in der Geschichte, dass Wissenschaftler einen Asteroiden entdeckt haben, der dem Aufprall so nahe ist. Die anderen drei Entdeckungen erfolgten alle innerhalb der letzten 11 Jahre, einschließlich 2008 TC3, 2014 AA und 2018 LA, die nur 7 Stunden, nachdem sie von Wissenschaftlern bemerkt wurden, als Meteorit im südlichen Afrika landeten.
Im Gegensatz zu 2018 LA war der letzte Besucher der Erde harmlos und schaffte es nicht zu Boden. Der Asteroid mit einer Länge von 4 Metern war jedoch immer noch ein spektakulärer Feuerball, der nach Angaben des Zentrums für erdnahe Objektstudien (CNEOS), das vom Jet Propulsion Lab in CNEOS betrieben wird, etwa 6.000 Tonnen explodierenden TNT entsprach Pasadena, Kalifornien.
Der Aufprall des Asteroiden war so stark, dass selbst Satelliten im Orbit ihn entdeckten. Satelliten, die von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) betrieben werden, haben ihre Auswirkungen und Zerstörung um 17:25 Uhr aufgezeichnet. EDT (21:25 UTC), wie Sie auf diesem Tweet unten sehen können.
Zum Zeitpunkt des Aufpralls war MO 2019 mit einer Geschwindigkeit von 14,9 km / s unterwegs, berichtete CNEOS. Laut The Weather Channel kartierte der Geostationary Lightning Mapper der NOAA an Bord des Satelliten GOES-East auch den Asteroiden.
Die Tatsache, dass Wissenschaftler den Asteroiden vor seiner Vernichtung entdeckt haben, ist Grund zum Feiern. Dies ist das erste Mal, dass zwei Vermessungsteleskope - das ATLAS-System (Asteroid Terrestrial Impact Impact Alert System) und Pan-STARRS (Panorama-Vermessungsteleskop und Rapid Response System) der Universität von Hawaii - zeigten, dass sie "ausreichend warnen können, um Menschen wegzubringen" von der Aufprallstelle eines ankommenden Asteroiden ", so eine Aussage.
Mit diesen Teleskopen beobachteten Astronomen 2019 MO viermal in nur 30 Minuten, als der Asteroid nur 500.000 km von der Erde entfernt war, oder 1,3-mal die Entfernung von der Erde zum Mond.
Zuerst gaben Wissenschaftler ihm eine Bewertung von zwei von vier, was bedeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass es die Erde trifft. Als jedoch mehr Daten eingingen, wurde das MO 2019 auf vier aktualisiert. Das Wetternetzwerk Nexrad (Radar der nächsten Generation) in Puerto Rico, das vom Nationalen Wetterdienst der NOAA betrieben wird, entdeckte laut Cnet auch den Asteroiden und lokalisierte seinen Eintrittsort.
2019 MO war viel kleiner als der 20 m lange Meteor, der 2013 über Tscheljabinsk, Russland, explodierte. Die von diesem Meteor freigesetzte Energie entsprach etwa 440.000 Tonnen TNT.
Jetzt, da ATLAS betriebsbereit ist (es wurde 2015 in Betrieb genommen), erkennt es alle Arten von großen und kleinen Asteroiden. Die beiden Teleskope des Systems, die 160 km voneinander entfernt sind, scannen alle zwei Nächte den Nachthimmel nach Asteroiden. Seitdem haben sie jedes Jahr etwa 100 Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als 30 m entdeckt.
Theoretisch sollte ATLAS in der Lage sein, kleinere Asteroiden wie 2019 MO etwa einen halben Tag vor ihrer Ankunft und größere Objekte wie den Tscheljabinsker Meteor wenige Tage vor ihrem Treffer zu finden, teilte die Universität mit.
Das sind gute Nachrichten, denn wir könnten alle eine Warnung gebrauchen, bevor Asteroiden riesige Feuerbälle am Himmel verursachen oder Brocken Weltraumgestein in Richtung Erde rasen lassen.
