Eine 1.400 Jahre alte christliche Kirche, die in der Nähe des Sees von Galiläa im Norden Israels ausgegraben wurde, ist möglicherweise die legendäre "Kirche der Apostel", die über dem traditionellen Haus von Petrus und Andreas errichtet wurde, zwei frühen Nachfolgern Jesu, sagen Archäologen.
Die Entdeckung kommt, nachdem ein Team aus den USA und Israel mehr als vier Jahre lang an dem Ort gegraben hat, der nicht weit vom Ufer des See Genezareth entfernt liegt, der eigentlich ein Süßwassersee entlang des Jordan ist.
Der historische Geograf Steven Notley vom Nyack College in New York sagte, das Team glaube nun, dass sie an der Stelle des alten jüdischen Fischerdorfes Bethsaida gegraben haben, das später zur römischen Stadt Julias wurde.
Die Entdeckung ist umstritten, da Archäologen seit den späten 1980er Jahren im nahe gelegenen et-Tell, etwa eine Meile landeinwärts von der neueren Stelle am Seeufer von Beit Habek, auch bekannt als El Araj, eine alternative Stätte für das biblische Dorf Bethsaida ausgegraben haben.
Aber Notley sagte, sein Team sei jetzt davon überzeugt, dass es den tatsächlichen Standort von Bethsaida gefunden habe - und dass die Kirche aus byzantinischer Zeit dort von einem christlichen Pilger im 8. Jahrhundert als über dem Haus der Apostel Jesu, Petrus und Jesus, beschrieben beschrieben wurde Andrew, die Brüder waren.
"Wir haben diese Behauptung erst nach drei oder vier Jahren Vorbehalt geltend gemacht", sagte Notley gegenüber Live Science. "Wir haben viel mehr Beweise, um unsere Behauptung zu untermauern, dass dies Bethsaida ist."
Kirche der Apostel
Bethsaida wird im Neuen Testament mehrmals erwähnt: Jesus soll dort und in der Nähe einen Blinden geheilt und 5.000 Menschen mit fünf Broten und zwei Fischen ernährt haben. Er soll auch auf dem Wasser des See Genezareth gelaufen sein.
In dem kleinen Fischerdorf sollen mindestens drei der frühen Nachfolger Jesu beheimatet sein - die Apostel Petrus, Andreas und Philippus. Nach der Kreuzigung Jesu soll Petrus der Führer oder der erste Papst der frühchristlichen Kirche geworden sein.
Die Tradition der Apostelkirche reicht bis ins Jahr 725 zurück, als ein bayerischer Bischof namens Willibald Bethsaida besuchte und darüber schrieb, sagte Notley.
Das archäologische Team hatte seit einiger Zeit gewusst, dass an dieser Stelle eine Kirche gefunden werden würde, da geschnitzter Marmor und kunstvolle Wandmosaikstücke entdeckt wurden. "Wir haben Beweise dafür gehabt, und es war nur eine Frage der Zeit, bis wir sie tatsächlich gefunden haben", sagte er.
Der Mosaikboden und andere archäologische Merkmale der frühen Kirche wurden schließlich durch die letzten Ausgrabungen in diesem Sommer enthüllt.
Das Team wird nun versuchen, die Überreste der gesamten Kirche auszugraben, bevor entschieden wird, ob noch tiefer gegraben werden soll, vielleicht bis zu einer früheren religiösen Struktur oder sogar dem traditionellen Haus der Apostel selbst.
"Einige Leute haben sich gefragt, ob die Kirche über einer ehemaligen jüdischen Synagoge errichtet wurde - die Heiligkeit heiliger Orte wurde zu verschiedenen Zeiten bewahrt, so dass diese Art der Schichtung stattfindet", sagte Notley.
Konkurrierende Websites
Archäologen des Nyack College und des Kinneret College am See Genezareth graben seit 2016 auf dem Gelände von Beit Habek. 2017 gaben sie bekannt, dass sie auf dem Gelände die Überreste einer römischen Stadt aus dem ersten Jahrhundert vor Christus gefunden hatten. und im dritten Jahrhundert nach Christus berichtete die Jerusalem Post.
Notley sagte, das kleine jüdische Fischerdorf Bethsaida sei gewachsen und zur römischen Stadt Julias geworden, die vom jüdischen Historiker Josephus im ersten Jahrhundert beschrieben wurde.
Die römische Stadt verschwand dann nach dem dritten Jahrhundert für etwa 200 Jahre aus den zeitgenössischen Aufzeichnungen - möglicherweise weil sie vom nahe gelegenen Jordan überflutet wurde, sagte er.
Die Ausgrabungen haben jedoch gezeigt, dass das Gelände während der byzantinischen Zeit ab dem 6. Jahrhundert wieder besetzt war. Der Ort wäre zur christlichen Siedlung geworden - einschließlich der Apostelkirche -, die Willibald im 8. Jahrhundert beschrieben habe, sagte er.
Die byzantinische Siedlung wurde während der islamischen Zeit aufgegeben und dann im 12. und 13. Jahrhundert teilweise von christlichen Kreuzfahrern besetzt, sagte er.
Die alternative archäologische Stätte, die als Bethsaida im nahe gelegenen et-Tell vorgeschlagen wurde, ist zu weit vom See entfernt, um ein Fischerdorf zu sein, und scheint bereits im Niedergang begriffen zu sein, als Josephus schrieb, dass Bethsaida zu Julias, Notley, gebaut wurde sagte.
"Ich denke, es ist eine wundervolle Seite, insbesondere in der Eisenzeit, die dort bleibt. Ich denke einfach nicht, dass sie zu dem passt, was wir erwarten würden", sagte er.
