Die riesige Struktur, die ursprünglich 1986 um das Kernkraftwerk Tschernobyl herum gebaut wurde, um das radioaktive Material aufzunehmen, das bei einer der schlimmsten Atomkatastrophen der Geschichte freigesetzt wurde, bröckelt. Bald wird es abgerissen.
Das ukrainische Unternehmen, das das Kernkraftwerk SSE Chernobyl NPP verwaltet, hat kürzlich einen Vertrag mit einem Bauunternehmen unterzeichnet, um die Struktur bis 2023 abzubauen. Dann erreicht der Sarkophag das Ende seines stabilen Lebens und "verfällt" sozusagen.
Das heißt aber nicht, dass radioaktives Material einfach in die Welt hinausrutscht. Im Jahr 2016 wurde eine große Stahlkonstruktion namens "New Safe Confinement" hergestellt, um den Sarkophag und die darunter liegende Strahlung zu bedecken. Diese Begrenzungsstruktur mit einer Höhe von 108 Metern wurde in einiger Entfernung von der radioaktiven Stelle errichtet und laut einem früheren Live Science-Bericht mit 224 Hydraulikwinden an Ort und Stelle geschoben.
Die neue sichere Haft wird voraussichtlich mindestens 100 Jahre dauern und ist laut Bericht stark genug, um einem Tornado standzuhalten. Andererseits war der bröckelnde Sarkophag darunter nicht langlebig und eine Art Band-Aid-Ansatz, um die Strahlung während des Unfalls schnell einzudämmen.
Der Sarkophag ist massiv und besteht aus über 7.700 Tonnen (7.000 Tonnen) Metall und 14,1 Millionen Kubikfuß (400.000 Kubikmeter) Beton. Aber es ist schwach - es hat keine Schweiß- oder Schraubverbindungen - und könnte laut dem Bericht leicht durch ein Erdbeben niedergeschlagen werden.
Es bleibt aufrecht, nicht durch robuste Technik, sondern durch die Schwerkraft, so die Aussage. Der Abbau wird "extrem kompliziert" sein und unter Bedingungen eines "hohen Nuklear- und Strahlungsrisikos" erfolgen, heißt es in der Erklärung.
Aber es ist geplant, den Sarkophag Stück für Stück auseinanderzunehmen - und dabei die verbleibenden Teile zu verstärken, damit sie nicht zusammenbrechen. Wenn sie zusammenbrechen, könnte laut Aussage radioaktives Material innerhalb der neuen sicheren Begrenzung freigesetzt werden.
Die zerlegten Teile werden dann in kleinere Stücke geschnitten, dekontaminiert und in Versandfässern transportiert, um verarbeitet oder weggeworfen zu werden. Dies ist das Ende eines riesigen Projekts, das rund 78 Millionen US-Dollar kosten wird.
Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um zu verdeutlichen, dass nicht die neue kuppelförmige Struktur abgebaut wird, sondern der Sarkophag darunter.
