Bildunterschrift: Der Phoenix Mars Lander, seine Rückwand und sein Hitzeschild sind in diesem farblich verbesserten Bild des Landeplatzes von Phoenix zu sehen, das im Januar aufgenommen wurde. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
Hören Sie zu, alle Phoenix Lander Fans! Ab dem 18. Januar wird der Mars Odyssey-Orbiter auf Lebenszeichen von Phoenix achten, das seit seiner letzten Mitteilung im November 2008 still auf der gefrorenen arktischen Region des Mars sitzt. Das Phoenix-Team sagt, es höre jede Funkübertragung von der Lander ist hoch unwahrscheinlich, aber möglich. Sag niemals nie….
„Wir erwarten nicht, dass Phoenix überlebt hat, und erwarten daher nicht, davon zu hören. Wenn Phoenix jedoch sendet, wird Odyssey es hören “, sagte Chad Edwards, Chef-Telekommunikationsingenieur für das Mars-Explorationsprogramm im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien.„ Wir werden eine ausreichende Anzahl von Odyssey-Kontaktversuchen durchführen, wenn wir dies nicht tun Wenn wir keine Übertragung von Phoenix erkennen, können wir ein hohes Maß an Vertrauen haben, dass der Lander nicht aktiv ist. “
Odyssey wird an drei aufeinander folgenden Tagen in diesem Monat und zwei längeren Hörkampagnen im Februar und März ungefähr zehnmal täglich über den Landeplatz von Phoenix fahren. Die Hörversuche werden fortgesetzt, bis die Sonne die vollen 24,7 Stunden des Mars-Tages am hohen Breitengrad des Landers über dem Horizont steht. Während der späteren Versuche im Februar oder März wird Odyssey Funksignale senden, die möglicherweise von Phoenix gehört werden könnten, sowie passiv zuhören.
In dem äußerst unwahrscheinlichen Fall, dass Phoenix den Winter überlebt hat, wird erwartet, dass es den auf seinem Computer programmierten Anweisungen folgt. Wenn die Systeme weiterhin funktionieren und der Solarmodul genügend Strom erzeugt, um eine positive Energiebilanz herzustellen, versucht der Lander regelmäßig, mit verfügbaren Mars-Relais-Orbitern zu kommunizieren, um den Kontakt zur Erde wiederherzustellen. Bei jedem Kommunikationsversuch würde der Lander abwechselnd jedes seiner beiden Funkgeräte und jede seiner beiden Antennen verwenden.
Wenn Odyssey von Phoenix hört, versucht der Orbiter, das Signal zu erfassen und Informationen über den Status des Landers zu erhalten. Die anfängliche Aufgabe wäre zu bestimmen, welche Fähigkeiten Phoenix behält, Informationen, die die NASA bei Entscheidungen über weitere Schritte berücksichtigen würde.
Phoenix landete im Mai 2008 und arbeitete etwa fünf Monate, bevor er dem kalten Wetter erlag. Seitdem hat der Landeplatz von Phoenix Herbst, Winter und einen Teil des Frühlings durchlaufen. Die Hardware des Landers wurde nicht entwickelt, um die extremen Temperaturen und die Eisschicht eines arktischen Marswinters zu überstehen.
Aber wer weiß; Unsere Mars-Raumschiffe scheinen uns zu überraschen.
Quelle: JPL
