Aus einer Pressemitteilung des Challenger Center:
Wenn alles nach Plan verläuft, fotografiert ein Ballon mit einer schülerorientierten Nutzlast die Space Shuttle Discovery, wenn sie aus einer Höhe von 100.000 Fuß in den Weltraum steigt. Während der Mission wird es auch Live-Streaming-Videos vom Ballon selbst geben, die von zwei regulären Smartphones mit Googles Android-Betriebssystem zurückgesendet werden.
Diese Mission, die vom Challenger Center for Space Science Education mitgesponsert wird, gehört zu einer Reihe von Flügen, die von Quest for Stars durchgeführt werden, einer in Kalifornien ansässigen gemeinnützigen Bildungsorganisation, die handelsübliche Hardware und ein wenig Einfallsreichtum einsetzt, um Studenten zu ermöglichen Experimente am Rande des Weltraums zu außergewöhnlich niedrigen Kosten zu platzieren.
Quest for Stars und das Challenger Center for Space Science Education haben sich nun zusammengeschlossen, um die Verwendung dieser kostengünstigen Liefersysteme zu fördern. Diese Mission wird die erste von vielen zukünftigen Kooperationen sein.
Ein mit Helium gefüllter Ballon mit der Nutzlast „Robonaut-1“ (nicht verwandt mit dem Robonaut-2, der an Bord der Discovery startet) wird von einem Ort in Florida in einiger Entfernung vom Kennedy Space Center aus gestartet. Die Zeit und der Ort des Starts werden von den Wetterbedingungen bestimmt. Mit einer derzeit geplanten STS-133-Startzeit von 16:50 Uhr. EST, der Ballon wird zwischen 15.00 und 15.50 Uhr gestartet. EST, um für den Überschalltransit der Stratosphäre durch Discovery in Position zu sein. Wenn sich der Start von Discovery verzögert, kann das Team es an den folgenden Tagen mehrmals versuchen.
Der Ballon steigt mit einer Geschwindigkeit von 800-1000 Fuß pro Minute auf eine Höhe von ungefähr 100.000 Fuß. Nach Erfüllung seiner Mission wird die Nutzlast freigegeben und per Fallschirm abgesenkt. Nachdem die Nutzlast 15 bis 30 Minuten lang gesunken ist, ruft ein geschultes Wiederherstellungsteam die Nutzlast ab und lädt ihre Daten und Bilder herunter.
Onboard Robonaut-1 ist ein HD-Kameratelefonsatellit (PHONESAT), der versucht, Bilder von Space Shuttle Discovery aufzunehmen, wenn es die Erde für den Weltraum verlässt. Mehrere Kameras und ein integriertes Computersystem stellen sicher, dass Discovery-Startbilder während des Aufstiegs erfasst werden. Einige dieser Fotos enthalten Logos für Quest For Stars, STS-133, Challenger Center und Motorola. Darüber hinaus enthält die Nutzlast ein Motorola i290-Mobiltelefon und ein Garmin eTrex-GPS-System, das an einen Amateurfunksender angeschlossen ist. Die Nutzlast verfügt über mehrere Kommunikationsmittel für Sicherungszwecke.
Während der Mission wird auch ein Live-Video der Missionsaktivitäten gestreamt. Dieser Webcast kann unter http://www.ustream.tv/channel/chasing-discovery, http://www.challenger.org/live und unter http://onorbit.com/suborbital angesehen werden.
Live-Videos vom Robonaut-1 selbst während des Fluges werden unter http://qik.com/robonaut-1 verfügbar sein.
Aktualisierungen während der Mission, einschließlich Live-Tracking-Informationen während des Auf- und Abstiegs, erhalten Sie unter http://twitter.com/questforstars oder auf Facebook unter http://tinyurl.com/4hu4337.
Weitere Informationen und Bilder finden Sie auf OnOrbit.com
