Kosmos 3M Launcher startet. Bildnachweis: ESA. Klicken um zu vergrößern.
SSETI Express, ein Raumschiff mit niedriger Erdumlaufbahn, das von europäischen Universitätsstudenten unter der Aufsicht der Bildungsabteilung der ESA entworfen und gebaut wurde, wurde heute Morgen um 08:52 Uhr MESZ vom Plesetsk-Kosmodrom auf einem russischen Kosmos 3M-Trägerraketen erfolgreich gestartet. Heute Morgen um 10:29 Uhr MESZ erhielt das Bodenkontrollzentrum der Universität in Aalborg (DK) die ersten Signale vom Satelliten.
SSETI Express (SSETI ist die Abkürzung für Student Space Exploration and Technology Initiative) ist ein kleines Raumschiff, das in Größe und Form einer Waschmaschine ähnelt (ca. 60 × 60 x 90 cm). Mit einem Gewicht von ca. 62 kg hat es eine Nutzlast von 24 kg. An Bord des von Studenten gebauten Raumfahrzeugs befanden sich drei Pico-Satelliten, extrem kleine Satelliten mit einem Gewicht von jeweils etwa einem kg. Diese wurden eine Stunde und 40 Minuten nach dem Start bereitgestellt. SSETI Express fungiert nicht nur als Prüfstand für viele Konstruktionen, einschließlich eines Kaltgas-Lageregelungssystems, sondern macht auch Fotos von der Erde und fungiert als Funk-Transponder.
Die Herausforderung bestand darin, dass die 23 Universitätsgruppen, die an Standorten in ganz Europa mit sehr unterschiedlichen kulturellen Hintergründen arbeiten, über das Internet zusammenarbeiten, um gemeinsam den Satelliten aufzubauen.
Die Student Space Exploration and Technology Initiative, die den Rahmen für die Mission bildet, wurde im Jahr 2000 von der Bildungsabteilung der ESA ins Leben gerufen, um europäische Studenten für reale Weltraummissionen zu gewinnen. Die Initiative zielt darauf ab, den Studenten praktische Erfahrungen zu vermitteln und sie zu ermutigen, Karriere in der Weltraumtechnologie und -wissenschaft zu machen, um so einen Pool talentierter Experten für die Zukunft zu schaffen.
Seit seiner Gründung hat SSETI ein Netzwerk von Studenten, Bildungseinrichtungen und Organisationen aufgebaut, um die Arbeit an verschiedenen Raumfahrzeugprojekten zu erleichtern. Mehr als 400 europäische Studierende haben entweder im Rahmen ihres Studiums oder in ihrer Freizeit einen aktiven und langfristigen Beitrag zu dieser Initiative geleistet. Darüber hinaus waren viele hundert weitere an SSETI beteiligt oder von SSETI inspiriert.
SSETI-Studenten arbeiten derzeit an zwei weiteren Satellitenprojekten:
* SSETI ESEO: Der European Student Earth Orbiter, ein 120 kg schweres Raumschiff für Ariane 5, soll 2008 starten.
* Eine Studie für einen europäischen Studenten Moon Orbiter - Zeitrahmen 2010-2012. Der Orbiter wird Experimente auf dem Weg zum Mond sowie bei Erreichen der Mondumlaufbahn durchführen.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
