Sie sehen ein wahnsinnig schönes Bild des Cygnus-Loop-Nebels, der von der GALEX-Mission (Galaxy Evolution Explorer) der NASA aufgenommen wurde. Darüber hinaus wird dies nicht in einfachem altem sichtbarem Licht betrachtet, sondern in hochenergetischem ultraviolettem Licht, das Bereiche heißen Gases enthüllt, die nach einer hier vor 5.000 bis 8.000 Jahren detonierten Supernova zurückbleiben.
Tatsächlich wäre die ursprüngliche Supernova hell genug gewesen, um mit bloßem Auge sichtbar zu sein.
Der Cygnus-Schleifennebel, auch bekannt als W78 oder Sharpless 103, ist ein riesiger Emissionsnebel mit einem Durchmesser von mehr als 3 °. Es gibt viele kleinere Merkmale innerhalb des Komplexes, wie den Schleiernebel, den Westschleier (der Hexenbesen), den Ostschleier und das Pickering-Dreieck. Viele werden Astronomen und Astrofotografen als groß und schwach bekannt sein und können nur mit Langzeitbelichtungsbildern in verschiedenen Schmalbandfiltern wirklich sichtbar gemacht werden.
Ursprünglich glaubten Astronomen, dass es sich in etwa 2.500 Lichtjahren Entfernung befindet, aber laut neueren Forschungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop haben sie seine Entfernung auf nur 1.470 Lichtjahre festgelegt. und es erstreckt sich jetzt über eine Entfernung von 90 Lichtjahren.
Dieser extrem enge Abstand ist wichtig. Es gibt viele solche Supernova-Überreste, die über unsere Galaxie verstreut sind, aber keine ist so nah und nimmt eine so große Region unseres Himmels ein.
Diese Ansicht wurde von der GALEX-Mission der NASA aufgenommen, die im April 2003 gestartet wurde. Ihr Hauptzweck bestand darin, Hunderttausende von Galaxien abzubilden und ihre Sternentstehungsraten aufzuzeichnen - die Wissenschaft lässt sich am besten im ultravioletten Bereich erfassen. Leider hat die NASA bereits im Februar 2011 die finanzielle Unterstützung für die Mission eingestellt, aber die Kontrolle könnte auf das California Institute of Technology übertragen werden.
Originalquelle: NASA / Galex-Pressemitteilung
