Der Insight Mars Lander wurde vor der Beendigung der Mission gerettet und wird in zwei Jahren einen weiteren Tag starten, teilten die NASA-Manager nach einer gründlichen dreimonatigen Untersuchung der Ursachen des letzten Snafu-Moments mit, bei dem die in Frankreich gebaute Seismometer-Wissenschaft versagt hat Instrument, das im vergangenen Dezember die Agentur gezwungen hat, ihren geplanten Start in diesem Monat abzusagen.
Die NASA strebt nun ein neues Startfenster an, das am 5. Mai 2018 für die Innenerkundung mit Hilfe der Mission Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport (InSight) beginnt, um das tiefe Innere des Mars zu untersuchen.
Der Start im Mai 2018 entspricht einer unvermeidbaren Verzögerung von 26 Monaten gegenüber dem ursprünglich geplanten Start am 4. März 2016. Aufgrund der unveränderlichen Gesetze der Orbitalmechanik treten Startmöglichkeiten für den Roten Planeten nur alle 26 Monate auf.
Da InSight aufgrund eines Vakuumlecks in seinem defekten Seismometer-Instrument nicht in der Lage gewesen wäre, die beabsichtigten Forschungsziele zu erreichen und zu erreichen, hatten die NASA-Manager keine andere Wahl, als den diesjährigen Start zu schrubben, und die Aussichten für eine künftige Wiederbelebung schienen allenfalls potenziell ungewiss im heutigen begrenzten Budgetumfeld.
"Das Raumschiff war diesen Monat auf dem richtigen Weg zum Start, bis ein Vakuumleck in seinem wichtigsten wissenschaftlichen Instrument die NASA im Dezember dazu veranlasste, die Vorbereitungen für den Start auszusetzen", sagten NASA-Beamte.
Wenn das Leck nicht korrigiert worden wäre, hätte es die fehlerhafte Sonde unbrauchbar gemacht, um die beispiellose wissenschaftliche Forschung durchzuführen, die zur Messung der seismischen Aktivität des Planeten und des Sinns für "Marsquakes" vorgesehen ist, um die Natur des tiefen Inneren des Roten Planeten zu bestimmen.
"Die wissenschaftlichen Ziele von InSight sind überzeugend, und die Pläne der NASA und des CNES, die technischen Herausforderungen zu bewältigen, sind solide", sagte John Grunsfeld, stellvertretender Administrator der NASA-Direktion für wissenschaftliche Missionen in Washington.
„Das Bestreben, das Innere des Mars zu verstehen, ist seit Jahrzehnten ein langjähriges Ziel von Planetenwissenschaftlern. Wir freuen uns, dass wir 2018 wieder auf dem Weg zu einem Start sind. "
InSight ist jetzt für eine Marslandung am 26. November 2018 geplant.
Das Seismometer-Instrument heißt Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS) und wurde vom Centre National d'Études Spatiales (CNES) bereitgestellt - der französischen nationalen Weltraumbehörde, die der NASA entspricht. SEIS ist eines der beiden wichtigsten wissenschaftlichen Instrumente an Bord von InSight. Das andere Instrument zur Messung des Wärmeflusses aus dem Marsinneren wird vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) bereitgestellt und heißt Wärmefluss und physikalische Eigenschaften (HP3).
„InSight-Projektmanager haben kürzlich Beamte der NASA und der französischen Weltraumbehörde Centre National d'Études Spatiales (CNES) über einen weiteren Weg informiert. Der vorgeschlagene Plan zur Neugestaltung des wissenschaftlichen Instruments wurde zur Unterstützung eines Starts im Jahr 2018 angenommen “, sagte die NASA.
JPL übernimmt die Hauptverantwortung dafür, dass das SEIS-Instrument ordnungsgemäß und ohne Leck funktioniert.
Die Kosten für die zweijährige Verzögerung werden derzeit noch veranschlagt, werden jedoch voraussichtlich in zweistelliger Millionenhöhe liegen, wahrscheinlich über 100 Millionen US-Dollar. Wie das bezahlt wird, muss noch festgelegt werden.
Lockheed Martin ist der Hauptauftragnehmer für InSight und wird das Raumschiff einlagern, während SEIS festgelegt ist und sich der Starttermin 2018 nähert.
"Wir freuen uns, dass die NASA den Start der InSight-Mission im Mai 2018 genehmigt hat", sagte Stu Spath, Programmmanager für Raumfahrzeuge bei Lockhhed Martin, gegenüber dem Space Magazine.
"Derzeit bereiten wir das Raumschiff für die Lagerung in unserem Space Systems-Werk in der Nähe von Denver vor."
„Unser Team hat hart gearbeitet, um das InSight-Raumschiff bauen und testen zu lassen, und obwohl InSight dieses Jahr nicht wie geplant gestartet wurde, wissen wir letztendlich, dass die wissenschaftlichen Erkenntnisse, die es uns bringen wird, entscheidend für unser Verständnis der Entstehung des Mars und anderer felsiger Planeten sind. ”
InSight wird vom NASA-Entdeckungsprogramm für kostengünstige, fokussierte wissenschaftliche Missionen zusammen mit den Beiträgen zur Finanzierung wissenschaftlicher Instrumente aus Frankreich und Deutschland finanziert.
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